新中国成立50年来，湖南省教育事业在改革中蓬勃发展。目前，全省共有各级各类教育机构11.8万个，在校学生1590余万人，在职专任教师62万人。其中幼儿园4472所，在园幼儿74.82万人；小学3.93万所，在校学生769.35万人；普通初中3845所，在校学生287.96万人，普通高中和完全中学687所，在校学生48.27万人；职业高中574所，在校学生24.14万人；普通中专165所，在校学生25.92万人；普通高校47所，在校本专科学生15.67万人，在校研究生4552人。此外，有成人高校37所，在校学生14.35万人；成人中专261所，在校学生12.86万人；成人中学320所，在校学生2.95万人；成人初等学校1.37万所，在校学习人员18.7万人；成人技术培训学校3.66万所，在校参加培训人员186.59万人。在全国比较，湖南省每万人口有小学在校生1190人，排第14位；有普通初中在校生445.42人，排第13位；有普通高中在校生74.66人，排第20位；有职业高中在校生37.34人，排第16位；有普通中专在校生40.10人，排第9位；有普通高校在校生24.23人，排第16位；
有成人高等学历教育在校生22.20人，排第15位。
改革教育管理体制， 基础教育实行分级办学、 分级管理的体制，创造了四级办学、三级管理的经验，把教育优先发展的战略地位落到了实处。
改革办学体制，发动和鼓励企事业组织、社会团体、个人兴办各级各类教育，彻底改变了过去由国家包办学校的单一的办学体制。现在，全省个人、社会团体和各种社会力量共办起学校教育机构2100个，在校学生总数达
30余万人，已成为国家办学的重要补充。
城乡教育综合改革促进了各类教育协调发展，推动了教育与经济紧密结合，更好地为当地经济建设服务。
长沙市创造的“适应经济转型，强化政府统筹”的城市教育综合改革经验，在全国引起很大反响。 郴县、怀化、 邵阳等地适应农村经济建设需要，实行普教、职教、成教“三教”统筹，实行农科教结合，按照政府统筹、部门主办、教委主管、面向千百万农户办学的思路大力发展职业教育，收到了良好的效果。
招生和毕业生就业制度的改革，到1997年所有大中专学生实行一条分数线招生，学生缴费上学，不包分配，自主择业，取得了圆满成功。
教育方面的对外开放不断扩大，加强了教育的国际交流与合作。全省有28所学校与国外130所高校或其他教育机构建立了交流与合作关系。 46所学校先后聘请长期任教的外国专家、外籍教师1360余人，短期讲学专家、学者2600余人；接受国外和香港及澳门特别行政区、台湾地区留学生1930人。 同时，派出各类留学人员7100余人，已有2800人学成回国。 派出汉语教师110人出国教中文。 有1246人次应邀出席国际学术会议，宣读、发表论文1463篇。
教师队伍的素质有了显著提高。 现在，全省有高等师范学校11所，中等师范31所，11所省地教育学院和111所县市教师进修学校，加上高校函授、夜大，20年来对20万中小学教师进行了学历补偿教育。1998年，全省高中、初中、小学教师学历合格率分别达到60.22%、83.38%和96.09%，比1978年分别提高46.81、53.27和21.92个百分点。高校拥有高级职称的专任教师已
达6233人，占到了专任教师总数的37.83%。
各级学校教育质量稳步提高。全省广大教育工作者坚持“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”的方向，认真贯彻党的教育方针，坚持面向全体学生，让学生全面发展，使教育的质量和效益稳步提高。
高等教育
湖南省高等教育具备了较好的发展基础。由于经济、历史等因素的影响，湖南省高等教育一直规模偏小，发展水平偏低。近年来，湖南积极推进高校管理体制改革和布局结构调整，使湖南省高等教育获得了新的发展。一是争取中南工大、湖南大学实行了“重大事项以中央为主，日常管理以地方为主”的管理体制，使我省首次有了两所由教育部主管的高等学校；同时，抓住时机将长沙工业高等专科学校并入了中南工大。二是顺利接收了由中央部委下放到我省管理的2所普通高校、2所成人高校和3所普通中专。三是经过多方努力，省内7所高校合并、改建、设置工作进展顺利。岳阳师专与岳阳大学合并组建岳阳师范学院、常德师专与常德高专合并组建常德师范学院、衡阳师专与衡阳教育学院合并组建衡阳师范学院、株洲教育学院改办为株洲师专、湖南省机械工业局职工大学与省机械工业学校合并组建湖南工业职业技术学院、设置民办湘南医学职业技术学院等6所院校，以及民政部申报的长沙民政学校改办为长沙民政职业技术学院，全部通过了全国高校设置评议委员会的审查评议。四是高校科研力量比较雄厚。我省是拥有“两院”院士较多的省份之一，有科学院院士5人，工程院院士16人，中南工大的工程院院士人数仅次于清华大学；高校“211”工程建设比较突出，有4所高校进入“211”工程；全省普通高等学校有10个博士后流动站、11个博士授予单位、92个博士学位点，21个硕士授予单位、335个授予点，6个国家重点学科、10个重点专业，2个国家文科基地、3个工科基础课程教学基地，1个国家工程研究中心，4个国家重点实验室。湖南大学成为全国第1所网上大学。高校科研成果显著，1998年全国高校10大科技成果我省占其二，湖南医科大学夏家辉教授为主克隆出的“神经性耳聋疾病基因”列第1，中南工大的“还原铁新工艺”列第8。碳基刹车材料、铝及铝合金铸轧新技术、 湘云鲫、湘云鲤等一大批高校科技成果已经或正在进行产业化开发。总之，湖南省高校的办学实力已具备较好的基础。同时，近几年来，坚持不懈地抓稳定，保证了高校政治和教学秩序，为全省的安定作出了贡献。
目前，全省有普通高等47所，是1949年的9.4倍；在校学生15.67万人，是1949年的61倍。现有17所高校和科研机构培养研究生。
普通教育
普及九年义务教育取得重大进展。全省各级党委、政府始终坚持把基本普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲作为“重中之重”，作出了巨大努力，取得了决定性的胜利。1998年全省小学3.93万所，学龄儿童入学率98.68%，在校学生769.35万人。普通初中3845所，年招生107.49万人，小学毕业生升入普通初中的比例为94.85%。省里始终以特殊的感情、特殊的政策和特殊的措施支持老少边穷地区发展教育。仅90年代以来，共投入资金2.5亿元，帮助老少边穷地区建起了寄宿制初中、小学700余所，希望小学近300所。
由于全省人民团结一致的艰苦努力，至1998年，全省各县市区全部通过了国家的基本扫除青壮年文盲的验收；103个县市区和12个国营农林场通过了“普九”验收。已达“两基”标准的地区已占全省总人口的86.53%，超过了全国平均水平。
基础教育比较扎实。经过艰苦的努力，全省已基本扫除青壮年文盲，省人民政府被评为全国扫盲工作先进单位；134个县、市、区、场，已经有115个通过“普九”验收，全省“普九”人口覆盖率达到了86.53%，超过了全国73%的平均水平。小学学龄儿童入学率达98.68%，年巩固率达99.17%；初中阶段适龄人口入学率达91.28%，年巩固率达95.56%。专任教师学历合格率，小学达96.09%，初中达83.38%，高中达60.22%。近年来，全省大面积推广汨罗实施全面素质教育的经验，在全国产生了重大影响，推动了我省教育质量不断提高。1998年，全省初中毕业生会考一次性合格率达89%，高中毕业会考一次性合格率达75.9%。 近十年来，我省中学生参加国际中学生奥林匹克竞赛，共获奖牌29枚，其中金牌16枚、银牌9枚、铜牌4枚，列全国前茅。
在“普九”方面，1998年有27个县市区和农场接受验收。这些单位，大多经济、教育发展基础较差，难度不小。特别是其中有9个县市区场遭受了严重水灾，困难更大。但是，这些地方的党委、政府决心很大，保持连续攻坚的韧劲，充分发动和依靠群众，调动社会各方面的力量，千方百计克服困难，确保了“普九”任务的完成。省里继续把这项工作列为“重中之重”，一个县一个县地加强具体指导，加强过程督导。1999年，省人民政府组团分两批对这些地方进行了评估验收，并报教育部审核，认定都达到了基本“普九”的要求。在推进“普九”的过程中，继续重点支持老少边穷地区教育，取得了成效。省教委正在组织力量帮助湘西自治州等制订推进“普九”和教育发展规划。实施“国家贫困地区义务教育工程”成效显著，受到教育部、财政部的高度评价，争取到了新的支持。又有城步、靖州和武陵源三个民族县区通过了“普九”验收，湘西自治州自己验收了81个乡镇，其人口已占全州的48.7%。教育援藏水平不断提高，西藏班教育质量名列全国前茅。
幼儿教育
截止到1998年，湖南省有幼儿园4472所，在园（班）幼儿748215人。与建国初期相比，幼儿园增加了4453所，在园幼儿增加747239人。据不完全统计，目前，全省城镇3-5岁幼儿入园率达89%以上，农村儿童学前一年受教育率达84%以上。幼教事业的发展为广大儿童提供了学前教育机会，也为家长安心工作、生产提供了便利条件。
成人教育
成人高等教育规模已与普通高校并驾齐驱。1998年，全省有独立设置的成人高校37所，有45所普通高校也举办了函授、夜大、成人脱产班等成人高等学历教育。年招生25599人， 在校生72281人，平均每万人口中有22.27人。湖南广播电视大学及其22所分校、56个电大工作站，1365个教学班（点），是全省最大的大学，现有学生32299人。
高等教育自学考试长盛不衰。自1984年开考以来，每年开考两次，已有11509人获得本科学历，有85952人获得专科学历。
办学条件显著改善。随着教育事业规模的不断扩大，全省各级政府努力增加教育投入，广大人民群众节衣缩食支持兴办教育，各级各类学校的办学条件有了十分明显的改善。以中学校舍为例， 小学生均校舍5.23平方米，普通中学生均校舍7.79平方米，都超过了国家规定标准。
职业教育
湖南省职业教育走出了一条为农村经济服务的新路子。一是面向经济建设设置专业，加强教材建设。做到围绕当地主导产业办专业，办好专业促产业。省里组织力量制订了40多种专业教学计划和教学大纲，先后编写、修订了172种教材。二是办好示范性职业学校。近三年来，全省共投资3.7亿多元，建好了60多所标准较高的示范性职业学校，形成了全省职业教育发展的骨干力量。三是改革办学模式和教学模式，积极为农村经济发展服务。主要是总结推广了邵阳市实施“十百千万工程”的经验。邵阳市集中力量建设好10所县级示范性职业中学，联系办好100所示范乡镇农校，重点扶持100个村成为专业村、1000名毕业生成为科技示范户，辐射带动1万户农民科技致富，使每户年纯收入达到1万元以上。他们在实施这一工程的过程中，探索和建立了“学校+公司+农户”的新型办学模式和“边学习、边生产、边致富”的教学模式。
