小型鸟类，体长27-34cm。头为鸽灰色，上体大都褐色，下体粉红色，后颈有宽阔的黑色，其上满布以白色细小斑点形成的领斑，在淡粉红色的颈部极为醒目。尾甚长，外侧尾羽黑褐色，末端白色，飞翔时极明显。嘴暗褐色，脚红色。 前额淡蓝灰色，到头顶逐渐变为淡粉红灰色；枕、头侧和颈粉红色，后颈有一大块黑色领斑，其上布满白色或黄白色珠状似的细小斑点，上体余部褐色，羽缘较淡。中央尾羽与背同色，但较深些；外侧尾羽黑色，具宽阔的白色端斑。翼缘、外侧小覆羽和中覆羽蓝灰色，其余覆羽较背为淡。飞羽深褐色，羽缘较淡。颏白色，头侧、喉、胸及腹粉红色；两胁、翅下覆羽、腋羽和尾下覆羽灰色。雄鸟羽色和雄鸟相似，但不如雄鸟辉亮、较少光泽。虹膜褐色，嘴深角褐色，脚和趾紫红色，爪角褐色。
常见留鸟。喜在村落及农田附近活动。5-7月繁殖。用小树枝在树杈上搭建极为简单的平台巢。每窝产卵2～3枚。幼鸟孵出后，亲鸟嗉囊能将食物消化成食糜并分泌一些特殊成分形成“鸽乳”，用于喂养幼鸟。珠颈斑鸠有多种叫声，常为反复的“咕咕-、咕咕-”，连续而低沉。在久雨初晴时和久晴欲雨时鸣叫特别频繁。喜欢生活在开阔地及稀疏的树林中，房前屋后有它们较多的踪影，常飞到地上、旱田或小溪边觅食，生性胆小，人若靠近，则常转身以背相向。除晨昏觅食外，平时都栖息在跨空电线、树林中。晚上一般成对或单只栖息在桂花树、樟树等常绿或有较多横向干枝的树枝上。繁殖、饲养管理与其它鸠鸽科鸟类相同。
常成小群活动，有时亦与其他斑鸠混群。常三三两两分散栖于相邻的树枝头。栖息环境较为固定，如无干扰，可以较长时间不变。觅食多在地上，受惊后立刻飞到附近树上。飞行快速，两翅扇动较快但不能持久。鸣声响亮，鸣叫时作点头状，鸣声似‘ku-ku-u-ou’，反复鸣叫。
珠颈斑鸠的主食是果实、谷物和其他植物的种子，也会捕食昆虫。主要在地面上觅食。有水时也会喝水，他们喝水的方式是俯身吸水，与其他鸟类不同。如果地点许可，它们也会用水清洗身体。它们是典型的陆生鸟类，一般在草地和农田中觅食。全年都会繁殖，常能在树木、建筑物的边沿甚至是地面上发现它们的巢穴。
珠颈斑鸠与同属其他斑鸠一样，一般不会群居，而是单独或成对出现。它们是温驯的鸟类，但是突然的噪声会使它们惊起。它们的飞行姿势与凤头鸠类似，着陆时尾巴会上倾。
