广义的宝石包括单晶质宝石、多晶质宝石和有机质宝石等.大部分宝石须经打磨、雕刻才富有生气.雕刻基本原理都是利用宝石硬度的差异,例如摩氏硬度计中硬度高的宝石可以用来雕刻硬度低的宝石.若按雕刻位置,则大体可分为两类:外雕和内雕.
    外雕是指雕刻的位置主要在被雕的宝石表面进行,常见的有浮雕和凹雕,可以单面、双面或多面雕刻.浮雕是在凸出宝石基平面进行雕刻;而凹雕则相反.可依据宝石的物理特性、体积大小、品质优劣、雕刻内容等具体应用上述两种雕刻技法,常见品主要为一些山水、鸟兽、人物等等.另外还有一种不常见的微雕,根据要求可小至微米乃至毫微米级.例如在一个很小的钻石表面进行刻字或图案,这些字或图案小到肉眼无法看到.钻石是自然界最硬的物质,只有用钻石来打磨钻石.这是因为钻石有差异度,如钻石八面体方向硬度大于菱形十二面体方向和立方体方向的硬度.然而,即使利用这种自身硬度的差异性也很难对极小的钻石用钻石来雕刻.钻石虽最坚硬,但其化学成分为碳(Ｃ),在高温下可与氧发生反应生成二氧化碳气体而被挥发.人们还可利用激光准焦高温来实现上述雕刻目的,形成一种用来雕刻钻石的独特刀具.
    对于内雕,则是在中空的宝石内部雕刻图案或文字.因而为了看到这些图案或文字,要求宝石为半透明至透明,而对于宝石外部,多数不再雕刻.偶尔有这种内、外兼雕的制品,但极罕见.这种雕刻首先要在宝石内部形成一个空间,以便允许特制的雕刀或画笔在内部工作.例如一串内雕的琥珀圆珠项链,将圆珠先打孔后,用曲线形雕刀经打出的孔将其内部挖出一定空间后,便可开始在内部雕出或画出所需要的图案或文字.


                                                                       作者：尹作为