凤凰县图书馆正式创建于1976年，馆址在原城隍庙。建馆初期，省文化厅拨款2000元为开办费，以后每年拨款购置书籍、添置设备。自此，图书馆建立了各项规章制度，开放阅览室，业务工作日趋正规化、规范化，藏书量逐年增多。现有馆藏图书8.3万册，其中古籍图书1.8万册，其中有108册如《三礼考注》、《平黔纪略》、《慎一庐藏书目录》、《道光十六年镇竿兵勇诸理查办情形年苗疆善后章程》等12部被审定为全国善本，《湖广通志》、《吴越春秋》等6部被审定为全省古籍善本。

1985年在县城中心地段南华路边征地六亩，修建了一座面积为2261平方米，投资145万元的图书馆。目前，新馆正在建设之中。利用已建成部分，该馆设立了儿童、成人、报刊、科技阅览室4个，演讲厅一个，古籍书库、基本书库、过报过刊库3个；另设采编分类室、办公室、展览室等。

1994年，为了纪念已故的世界著名文学家沈从文先生，经县委、县政府研究并报请省文化厅批准，“凤凰县图书馆”正式更名为“凤凰县沈从文图书馆”。

随着图书事业的迅猛发展，业务量不断增加，图书馆工作人员由原来的2人增加到现在7人（在职）；平均年龄为38岁。设有分编、辅导、参考咨询、外借等业务部门。

图书馆网络逐渐形成，全县现拥有各类基层图书馆（室）36个，其中学校图书室10个，厂矿图书室4个，机关图书室5个，乡镇图书室17个，其中包括火炉坪乡火炉坪村村级万册图书馆1个。