慈利县图书馆是国家举办的县级综合性图书馆，是面向社会公众提供书刊借阅和文献信息咨询服务的公益事业。

慈利县图书馆创建于1976年10月，位于县城文化路5号，占地3227平方米，总建筑面积2116平方米。现有干部职工（包括退休）16人；其中大专以上8人，中专6人，党员4人，助理馆员7人。全馆工作人员均参加过图书馆专业知识的培训，皆能独挡一面完成图书馆的全套工序。

1994年和1998年，该图书馆两度被国家文化部授予国家“三级图书馆”的称号。

1998年7月中旬，特大洪灾淹及慈利县图书馆，虽经全力抢救，损失的图书仍然高达1万多册。目前，该图书馆藏书8万册（件），其中文艺小说约占总数的三分之一，有地方书刊资料近2000册，大型工具书、赛先任赠书等专库、专架，党史资料收藏丰富，二十四史等史书收藏齐全，藏中文期刊1000多种，共有合订本1万多册。该馆高度重视地方文献的搜集和整理，每年抽出专人专抓地方文献工作。收集的地方文献编成各类号并前加以冠号CL，以此体现在目录卡上。

该馆设有采编室、外借室、成人阅览室、少儿阅览室。地方文献和工具书查阅室、电脑室、地方文献资料及业务辅导等7个业务部门。各部门周六、周日照常上班，对外开放每周达56小时以上。该馆为读者提供中文书刊借阅、信息咨询、科研课题跟踪、专业培训、电脑查询等多方面、多载体、多层次的服务。采编室充分发挥图书工作的引导作用，借全馆集体力量，利用县委、县政府得力政策，积极向全县发出“向县图书馆捐赠图书及资金的通知”，仅1997年共收到有关单位、个人捐书18000册，资金103350元，当年分编入库图书5278册，入库量为前7年的总和。少儿阅览室自1989年成立以来，为推动“知识工程”，成功地组织了四届“少儿故事演讲”活动，两届“少儿作文竞赛”，取得良好的社会效益。业务辅导部门成绩斐然，除了每年举办一次图书馆业务知识培训班外，还派专人上门为各乡镇图书室进行现场操作和辅导，使全县 70％以上的图书室达到了国家验收标准。1998年，针对图书馆自动化管理和计算机普及工作日益重要的形势，该馆开设了电脑室，为读者提供电子查询、阅览，为本馆工作人员及社会人士提供电脑知识培训，为社会提供电脑打印及软硬件维护等服务，并初见成效。

 建馆二十多年来，慈利县图书馆共在报刊杂志发表文章50余篇，其中发表在省级以上刊物的有39篇。该馆成绩突出，曾多次受到上级主管部门的表彰。1998年，市文体局授予该馆“文化体育新闻出版系统先进单位”的称号。