据有关资料记载，该图书馆的前身为1912年县劝学所设立的藏书楼。1929年，县城成立了民众图书馆，地址在县教育局内，配有馆长一人，管理员二人，藏书二千余册，有《万有文库》、《四库备要》、《辞海》等。1931年全县增设民众阅报处43处。1937年，馆址迁入县党部内，与民众隔绝。1940年民众图书馆更名为民众教育馆，馆址复迁到一中所在地，藏书1万册，工作人员8名。

 解放后，临澧县文化馆成立，内设图书室，定编2人，藏书上万册，古籍为原民众教育馆部分藏书和土改时没收的地主部分藏书。该图书馆经过整理后很快向读者开放，短时期内发展固定读者500人，阅读活动开展得较为活跃。

1976年，该图书室从文化馆分离出来，正式成立县公共图书馆，并在县城关镇迎宾路修建了馆舍。1987年5月从迎宾路迁出，选址朝阳东街修建新馆。1989年10月，图书馆主体大楼落成，并于同月搬迁至新馆。为纪念临澧籍伟大的无产阶级革命家林伯渠，经中宣部批准新馆建成后加挂“林伯渠图书馆”匾牌。目前，该图书馆已建成相对完善的图书馆大院，开设了外借处、少儿阅览室、报刊阅览室、咨询室、信息服务部、林伯渠藏书室、丁玲文献室、名人文库、特藏书库、高等院校教学点、万卷书屋等11个业务窗口。

开馆以来，该图书馆不断加大基础设施的投入力度，致使馆容馆貌有很大改观。1976年，馆舍面积仅800平方米，陈设简陋。1989年，全新的图书馆主体大楼落成，建筑面积达1570平方米。90年代后，该馆致力配套完善图书馆大院，修建了职工宿舍大楼、教学大楼、较高标准的篮球场，种植了200平方米的杉木林，着手改造了主体二楼，逐步完善特藏书库、林伯渠藏书室、丁玲文献室和名人文库的建设，并开辟了6个服务窗口。1997年，趁全国公共图书馆评估之时，该馆进行大规模的馆舍维修和设备添置。该馆现有阅览桌46张，座椅306把，书架76张，报架27张，檀木箱 26个，馆内外粉刷一新。　  11个业务窗口，合理布局，秩序井然，特色各异。

近年来，该图书馆的藏书建设取得了较大发展，藏书构成比例渐趋合理。目前，馆藏社会科学书籍占 55％，自然科学书籍占30％，综合性图书占10％，马列主义著作和哲学占5％；特色书库不断完善并趋向规模化发展；地方文献在数量和种类上都有很大的跃升，体系逐步形成并日渐显示其生命力。迄今为止，拥有藏书89万册，其中珍贵的线装古籍12000册，林伯渠藏书2800册，丁玲文献及临澧籍作家、高级文教科技人员珍贵文献2500册，地方文献有1800余册，各类工具书及经典名著1．1万册，报纸2100册，期刊4400册，形成了具有临澧特色的藏书体系。

该馆1981年报刊阅览和少儿阅览室全部实行开架阅览，外借处、“两室一库”实行半开架。1983年，来馆读者达到 34070人次，书刊流通率为 38％。　 1992年后，读者人数猛增，特别是近些年来，该馆在提高服务质量方面引进竞争机制，大胆改革，实行“三坚持、三保证”，一是坚持岗前竟岗，保证业务骨干，充分利用好人才资源；二是坚持挂牌上岗，保证质量，最大限度地扩大开架借阅范围；三是坚持奖惩到岗，保证服务时间，每周向读者开放达56小时，双休日不休，节假日照常工作。1998年，读者人数达到9.2万人，书刊流通率达到 80％。迄今为止，共发展了个人读者8700人，集体读者380人。

该馆以往只办理假期培训班、短期培训班，后通过多方引资，修建了新的教学楼，开设职业培训班，近几年来，共接待培训高考落榜学生370多人，其他社会青年、在职工作人员400多人。信息咨询室自1987年开放以来，每年接待咨询人次达3000以上，1998年增加到19000人。同时利用馆藏资源，积极开展信息服务。1991年创办《经济信息参考》，出刊10期，发放10万份，提供信息6000条。1996年新增《富民科技信息》，已出刊15期，提供信息3000条 ,1998年又推出新的服务模式，在固定专刊基础上，辅以各种资料和科技讲座，选择有代表性的生产单位示范指导，进而以点带面，形成网络化发展。建馆后，每年都确定了几十个跟踪服务项目，并建立起一批农村脱贫致富基地。如太浮镇双副村的经济林营造，杉板乡歇架村的大蒜基地，牛六村的高产红薯基地，合口镇的地栽黑木耳基地等。仅1998年，在全县就建立了42个跟踪服务点，巡回跟踪服务160人次。

该馆致力资源开发，围绕重大节庆日和政治主题开展活动，每年组织l—2次有5000人以上参加的大型活动，10次中小型活动。其间比较出色的有：临澧县青少年演讲大赛、青少年书画大赛、作文大赛、图书馆宣传服务周、纪念“二战”胜利50周年有奖知识竞赛、迎“香港回归”有奖知识竞赛、发行爱国主义读物等活动，活跃了群众文化，丰富了人民的精神生活。

该馆自1987年以来，先后对123个基层图书室进行了个别辅导。每年组织30个以上乡镇、街道和学校图书馆的业务人员，进行两次或两次以上的培训，并辅以不定期的上门辅导。近三年，该图书馆累计举办了35期培训班，组织参观交流活动153次，深入全县基层图书馆（室）进行业务辅导达75次。目前，该馆工作人员17人，其中大专以上学历的9人，中专以上学历7人、馆长史新林。

该图书馆自成立以来，在国家、省、市业务评估评比中，先后二次被省评为“红读活动先进集体”，三次获“为两个文明建设优质服务成果奖”，两次获全省“编印文献信息刊物”二等奖，五次获全市“文化工作先进单位”。1994年，在全国首次公共图书馆评估定级中被定为“三级图书馆”，1998年又顺利通过全国第二次公共图书馆评估达标验收，跃升为“二级图书馆”，并被评为“全省文明图书馆”。