澧县图书馆的前身是1950年9月建立的澧县人民文化馆（1952年改称澧县文化馆）图书室。1958年8月创建时，接受黄贞元等私人捐赠古籍万余册，接收旧民众教育馆旧书二千余册，湖南省文教厅拨发新书二千余册，自购新书二千余册，共有藏书16000册。另订国内外报刊30多种，除部分古旧书籍外，全部开架借阅。1961年4月，该馆并入县文化馆（文化大革命中曾停办），在此期间，开展图书借阅和报刊阅览活动，逐年增添新书，至1965年止，累计藏书四万余册。但一场“文革”浩劫，造成图书大量散失，到1976年重新恢复图书馆时，原藏书仅存二万余册。

该馆初建时设县工会俱乐部（今县交通局驻地），后与文化馆合署开展活动，先后以今城关中学、解放中路兰江桥北端县文化馆新址为馆舍。因受房屋限制，馆内仅有藏书室和阅览室各一间，占地面积最大时不过280平方米。

1981年，县委、县政府着手筹建新馆事宜，三年内共筹资 29.8万元，在文庙西侧建造三层钢筋混凝土结构大楼一幢，建筑面积为1575平方米，1984年4月竣工，6月正式向读者开放。后又新建职工宿舍、临街门面平房数间，计410平方米。至此，图书馆总建筑面积已达1985平方米。内设外借室、少儿阅览室、报刊阅览室、参考咨询室、采编室、培训室、报告厅和办公室等。配套及服务设施有书架125张（累计单层长度2010米），阅览桌42张，阅览座位320个，目录柜6张，电脑打字机一台，复印机一台，以及录音机、电视机等办公用具和安全保卫设备。

至1998年底止，全馆在编工作人员15人，其中中级职称2人，初级职称7人，具有大专文化程度的6人。县财政年拨给包干事业经费99600元，其中单列购书费2万元（自1998年开始在财政预算内列支）。

馆内藏书以农业中的粮、棉、油、畜和工业中的纺织、化工、酿酒为主，已逐渐形成为本地工农业生产服务馆藏特点。总藏量为 10.7万册，其中线装古籍 7085册（“文化大革命”中散失后被县档案馆收藏，至1991年才由县政府办发文从档案馆收回入藏），报刊200多种，期刊28870册，工具书1001种，地方文献410册。该馆还收藏有《丛书集成》、《四部备要》、《册府元龟》、《简明大不列颠百科全书》、《文苑英华》、《佩文韵府》、《直隶澧州志》等古今有价值藏书。

“一切为了读者”是该馆的办馆宗旨。多年来坚持每周开放52小时。采取送证上门、街头办证、集体办证、组织集体阅览等方法，每年换发新证近1000个。还根据读者需要，常年开展预约借阅，建立服务网点，开展以养殖业、种植业、致富信息等科普读物为主的送书下乡活动，仅1996年送书到基层就达4500册。为方便基层读者，1989年还购置汽车一辆，开办汽车图书馆为偏僻地区读者服务。为对馆藏资源进行深层次开发利用，每年坚持编印信息资料1—4期。 1991年至1993年三年间，还分别编印出版了《农村致富实用技术选编》、《独生子女科学育教录》、《家庭科学生活汇粹》，计 32万余字，全县发行 6万余册，深受广大读者好评。自开展图书馆为两个文明建设服务活动以来，共进行科研课题跟踪服务42个，其中有5个项目分别获省级一、二、三等奖。

为宣传图书馆，该馆还通过各种丰富多彩的馆办活动来吸引读者，早在1989年就成立了“读者协会”，发展会员近100人,并办有“图书导报”发至全国各地。举办各种培训班，与县教委、团县委联合经常开展故事演讲、办手抄报、征文竞赛和各种展览活动。仅1993年举办的《东方巨人——毛泽东》图片展就接待参观者近万人次。

1994年和1998年，澧县图书馆二度被评为国家二级图书馆。