冷水江市图书馆建于1976年10月，馆舍面积1565平方米，现有职员20人。

该馆设有采编室、图书外借、社科外借、社科阅览、图书辅导、地方文献资料、图书服务部等10个服务窗口，拥有藏书12万余册。

该馆在职的16人中，有9人达到了大专以上学历；13人参加了电子计算机培训；多人参加了省级图书馆举办的图书管理、分类、编目培训班。

该馆每周向读者开放53小时。除了在馆内做到服务态度热情、借阅咨询及时外，还在市消防队、市看守所、市特教学校、市拘留所、农村种养示范户、市制药厂等22个单位设立服务网点，为广大读者送书、送技术资料下乡下厂。为了支持渣渡镇利民村办好万册农民图书馆，该馆除了捐献书籍、书架和资金外，还多次上门帮助做好图书分类编目、上架等工作。该馆利用图书宣传周活动，向市民介绍致富信息，展示读书成果，印送农技致富资料，现场办理借书证，及时解答读者咨询。结合形势，组织读者工作座谈会，倾听读者意见和要求。组织读者开展爱国主义图书知识竞赛活动，迎香港、澳门回归演讲比赛和征文活动，以及书法比赛活动、春节猜谜语、图书知识答题等活动。通过开展各种活动，增强了读者的文化生活。

该馆积极开展多种创收活动，弥补经费的不足。一是将临街面的房子改造一部分做门面出租；二是创办图文服务部，进行打字复印服务；三是举办书法、美术、服装裁剪、文化补习班。每年创收6万元。偿还了因基建所欠的部分债务，弥补了事业经费的不足。

由于全馆职员的积极努力，该馆1982年被评为“全国红领巾读书活动先进集体”;1985年被评为“地区文明建设先进单位”；1984年被团中央、教育部、文化部授予“红领巾读报先进单位”；省“群众文化先进单位”；1987年被评为“湖南省文明图书馆”；1988年被评为“地区文明图书馆”；1990年被评为“地区以文补文先进单位”；1990年获湖南省“星火计划”“服务组织奖”；“地区革命传统教育征文大赛组织奖”；1991年被评为省“文化工作先进集体”；省“读书读报活动先进集体”；同年获地区“公共图书馆文献分编知识竞赛组织奖”；1992年被省文化厅授予“二级图书馆”称号；1994年被文化部授予“国家二级图书馆”称号；1995年获省“文明图书馆”称号。1995年，该馆独唱伴舞一《请到书海来远航》和独舞《醉》在全省公共图书馆文艺调演中荣获三等奖。1996年8月，荣获全区“读者服务知识竞赛团体一等奖”；同年9月参加全省读者服务知识竞赛荣获团体二等奖、组织奖。1996年，为农村种养专业户提供资料服务和为弹簧托琨生产提供资料服务均获省“星火计划服务”三等奖。1985年以来连续保持地区文明建设先进单位。1998年被评为地区百种图书知识竞赛先进单位。1998年经评估验收，保持了“国家二级图书馆”殊荣。