怀化市鹤城区图书馆是由怀化镇图书馆、怀化县图书馆、怀化市图书馆演变而成的，其历史沿革是：

1975年12月建立怀化镇图书馆（县级），馆舍面积40平方米。1977年3月建立怀化县图书馆，馆舍面积459平方米。1979年9月怀化镇改为怀化市，怀化镇图书馆相继更名为怀化市图书馆。1983年4月，市县合并，同年5月怀化县图书馆并入怀化市图书馆。当年10月，市馆新大楼建成，面积1516平方米，11月合并后的市图书馆迁入新馆，分设社科外借处、社科阅览室、自科外借阅览室（全开架）、业务辅导、参考咨询及少儿外借处、阅览室共7个窗口。1988年4月少儿外借、阅览等部门从市馆分出，建立独立市少儿图书馆。1998年底撤地设市，原怀化市辖区一分为二，设立鹤城区、中方县，原怀化市图书馆划归鹤城区，并更名为怀化市鹤城区图书馆。

该馆现在有工作人员18人，其中中级职称人员4人，初级6人。藏书由建馆时的3千册增至1998年底的10.53万册。目录体系由当初手工编写的一套分类目录发展到现在的公务图书分类、书名、期刊分类、书名、地方资料书名、音像资料题名和读者图书分类、书名、期刊分类、刊名等10套目录体系。

该馆从建馆到1998年底已协助厂矿、机关建立图书馆（室）55个，学校图书馆（室）123个，乡镇万册图书馆29个，特别是现在鹤城区所辖的8个乡镇4个办事处全部建成万册图书馆。

该馆积极培训专业人才，在原怀化地区文化局、湖南电大怀化分校等大力支持协助下，分期举办了五次全区图书馆（室）和三次市属乡镇街道图书馆业务人员培训班，受训人员250多人次，1985年9月一1988年7月举办了电大图书馆学专业班，为原怀化地区11个县市馆培养了34名合格专业人才，改善了全区图书馆干部队伍的业务素质结构。

该馆举办了多种形式的读书活动，如报告会、读书经验交流会、读者座谈会、读书知识竞赛、故事会等，特别是1986年10月特邀著名故事表演艺术家、天津市少儿图书馆学习部主任孙家才先生来我馆为全区少儿及少儿工作者作故事演讲表演和讲学，使怀化市“红领巾读书读报活动”掀起空前高潮，参与者近万人次。

建馆以来，该馆积极为农村科技服务，编印科技信息30多期5千多份，利用农村赶集日无偿分发给农民朋友，为乡镇、图书室及农村专业户送书20多次，1万5千多册。

1982年，原怀化地区文化局授予该馆“阵地服务活动”先进单位奖;1984年，原地区文化局授予该馆“创建文明图书馆”先进单位奖；1985年3月，省文化厅授予该馆“创建文明图书馆，开展优质服务活动”先进奖；同年10月，该馆组织全市青少年参加全国青少年“面向未来，读书与思考竞赛”获奖人数居全国各县市之首；1986年2月，中共怀化市委、政府授予市图书馆“先进集体”；1987年2月，中共怀化市委、政府授予市图书馆“86年度精神文明和物质文明建设先进集体”；1987年3月，省文化厅授予怀化市图书馆“文明图书馆”；1987年5月，中共怀化市委、政府授予市图书馆“双文明单位”；1988年2月，中共怀化地委、行署授予市图书馆“文明建设先进单位”；1989年7月，中共怀化市委授于图书馆党支部“先进基层党组织”；1991年，中共怀化市委宣传部授予“文化工作先进单位”；1992年，省文化厅授予怀化市图书馆“省二级图书馆”；1992年，省文化厅授予怀化市图书馆“1989—1991年度文明图书馆”；1993年，省文化厅授予怀化市图书馆“两个文明建设服务成果M等奖”；1994年，文化部授予怀化市图书馆“国家三级图书馆”；1995年，省文化厅授予怀化市图书馆“两个文明建设服务成果三等奖”。1998年，该馆晋升为“国家二级图书馆”。