永州市芝山区图书馆原名永州市图书馆。1956年秋，在零陵县文化馆图书室的基础上，成立了“零陵县图书馆”，1980年4月县图书馆移交永州镇，更名为“永州镇图书馆”。1982年1月国务院批准将永州镇改为“永州市”，同年7月，永州镇图书馆改名为“永州市图书馆”，1996年3月零陵地区经国务院批准改为永州市，原永州市更名为芝山区，同年3月永州市图书馆更名为“芝山区图书馆”。

1985年初，永州市图书馆（现芝山区馆）落成，馆址设在市黄古山中路 32号，占地面积 3. 03亩，建有四层图书阅览、办公楼和书库二栋。1993年10月，在馆舍临街建起了一层九间的营业门面。现共有馆舍面积2624平方米。该馆有工作人员 17人，其中女职工13人、男职工4人，平均年龄 34. 8岁。大专以上文化 6人，中专、高中文化11人。具有专业技术职称12人，其中副研究馆员1人、馆员4人、助理馆员4人、管理员3人，馆领导班子3人：馆长王玲、支部书记毛红秀、副馆长夏锦芳。

该馆设有社科图书外借处、自科图书外借处、少儿借阅室、综合阅览室、参考咨询室、过刊借阅室、电脑文印室等七个服务窗口，以及采编室、研究辅导室、电脑控制室、财会室、馆长办等五个业务办公室。阅览座位176个，少儿座位60个。为充分利用馆藏，方便读者借阅，该馆坚持每周开放57个小时，向社会各界敞开发放各种类型的借书证，有：普通借书证、少儿借书证、读者自助借书证、集体借书证。并实行开架和半开架借阅。长期以来，开展送书上门服务，为退休老人、劳教人员、残疾儿童等特殊读者服务。1998年接待来馆借书的读者94880人次，外借图书114621册，内阅人次124581人次，上门送书42人次，6341册。

 近年来，该馆年总经费12～13万元，其中区财政拨款7.5万元，开展以文补文创收5—6万元，弥补了事业经费不足。同时市财政每年拨专项购书经费2.5—3万元，使购书经费得到了保证。在藏书建设工作中，该馆注重了馆藏图书的系统完整和本地区的经济、文化特点，重点为工农业生产服务，增购了工农业生产技术方面的书籍，如：无线电、服装、建筑、食品加工、种植、养殖等。在基础藏书方面，马列主义、毛泽东思想著作配备齐全，历史、文化教育、政治经济等著作比较系统完整，中外古今名著及工具书收藏较多。同时，该馆对古籍书和地方文献的收藏做了大量的工作，形成了该馆的藏书特色。该馆现有藏书147000册，其中古籍书27802册，古线装书中有乾隆十六年家刻本，姚銮撰的《阳宅集成》，明刻本杨慎撰的《杨升奄集》，清旧字山房刻本，北平黄昆圃先生原定、骥骞拟校的《周礼节训》等较珍贵的古籍。还收集了《零陵县志》、《永州府志》和《零陵县农民运动大事记》、《永州地名录》以及有关柳宗元的资料，如《柳河东集》、《柳宗元全集》等地方文献资料。

 馆藏图书依据《中图法》、《普通图书著录规则》进行分类、编目，现有目录四套，即：公务分类、题名目录，读者分类、题名目录各一套。

 为扩大图书馆的社会影响，该馆积极开展了一系列图书活动，如：“读者座谈会”、“科技讲座”、“书法美术班”。“图片书刊展览”及各种竞赛活动。并注重了为“星火计划”项目和科技生产服务，成立了科技服务小组，制订了跟踪服务计划，每年编辑科技选编6期、专题资料4期，建立跟踪服务点20个，定期送书上门服务，取得了较好的社会效益。近几年来，有6个服务项目先后三次荣获湖南省公共图书馆为两个文明建设服务成果奖。

 1985年一1999年，连续五届荣获省“文明图书馆”称号，先后多次被省、市、区三级政府评为“文明建设先进单位”和“文化工作先集体”。1990年受到了国家文化部“为社会主义精神文明建设服务工作”的表彰，1994年，被零陵地委、行署授予全区“模范单位”称号。同年，在全国县级以上公共图书馆评估定级检查中，被评为国家一级图书馆，同时被评为全国“文明图书馆”。1998年，该馆再次被授予“国家一级图书馆”称号。