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郴州市北湖区图书馆，始建于民国20年（1931年）元月，名为郴县县立图书馆。1939年更名为郴县民众教育馆，直至解放。新中国成立后，图书馆与人民文化馆合署办公。1956年成立郴县图书馆，地址苏仙路（现人民东路），馆藏图书万余册，设有阅览室、外借室。1959年在文化路建有一栋二层面积1016平方米馆舍，内设书库、阅览室、外借处。1960年1月正式改名为郴州市图书馆，配备工作人员4名，直属市文化局领导。
文革中，馆藏图书被查封，人员调离，1967—1972年仅留一人看守，图书馆事业被迫停顿，图书刊物丢失、损坏、外借不还者近万册。1973年恢复业务工作，至1986年藏书达8万余册，开展外借、阅览业务。阅览室座位160个，日均开放6小时。
1986年12月，因馆舍陈旧、狭小，经市政府批准，将房产转让，并重新选址建新馆于人民西路107国道旁。1988年闭馆，因资金不到位，主楼工程直到1992年6月才动工，1993年9月主体工程竣工，总投资235万元，实际到位 183.5万元，缺口 51.5万元，时至今日尚有 28万元未还。1995年郴州撤地建市，县级郴州市改为北湖区，郴州市图书馆更名为北湖区图书馆。
北湖区图书馆新馆占地 16. 84亩，馆舍 3854平方米，书库650平方米，阅览室1645平方米，座位210个，书架4000米，学术报告厅1个，座位200个。设有采编、外借、阅览、办公室等机构。目前有工作人员15人，大专以上9人，其中本科4人，助理职称以上10人，其中中级5人。馆长何建明，副馆长张晓湘、李星都具有大专以上文化，业务主管领导具有图书专业本科文化，中级职称。
至1999年4月，北湖区图书馆总藏书近10万册，其中图书7万余册，报刊2万册，古籍4023册，地方文献300册。
北湖区图书馆1988—1994年4月闭馆，1995年5月后部分开馆。1998年5月后，全面开放，对外开展业务，设有综合外借、文学开架借阅、报纸期刊阅览、少儿阅览室、地方文献、参考咨询、资料查询、业务辅导等服务窗口。一年365天开放，每周52小时，通过集体外借、电话续借、免费阅览等形式方便读者，现有持证读者1200个，联系点4个，年接待读者11000人次，借阅册次23000册次，解答咨询64条。北湖区图书馆积极参与“五个一”工程，帮助乡镇（村）筹建图书馆（室），对图书管理人员进行业务辅导、培训。
北湖区图书馆选址欠合理，坡长巨陡，又有107国道挡道，交通不便利，读者借阅极其不便，加之闭馆多年，藏书老化，社会影响小，读者不了解，读者少，图书流通利用率低，尽管每年举办图书宣传周和读者活动，但收效不大。
北湖区图书馆因基建负债尚未还清，政府拨给的业务经费严重不足，目前尚未购置电脑，实行计算机管理和服务。
1998年，北湖区图书馆被国家文化部评为“三级图书馆”。
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