邵东县图书馆始建于1952年，时称县图书室，藏书仅1500册，办公房两间，用作图书外借和阅览。1956年县政府正式成立图书馆，并定编定经费。该馆通过收集民间藏书，购置新书，馆藏达到 2. 5万册，收集古籍 6000余册，各项业务工作有了很大的发展。在“文革”期间，该馆遭受浩劫，清理和销毁图书近3万册，业务活动一度停止。直至1974年，该馆的工作才得以恢复和逐步发展。1984年在政府和上级主管部门的高度重视下，该馆重新择址建馆。1987年新馆建成开馆，位于县城文化路2号，馆舍面积为2060平方米。至1998年底，该馆拥有职工19人，图书总藏量已达15万册，书架总长4500米，设置外借、阅览、参考咨询、过刊查询等7个服务窗口和采编、辅导等5个内务部门，设阅览座席269个，在各个部门实行开放式服务。1994 年该馆被评为“国家二级图书馆”和省“文明图书馆”。

新馆建成十年来，该馆在推动全县精神文明建设和科技兴农等方面发挥了较大的作用。组织建立简家陇、水东江两个乡镇万册图书馆和44个基层图书室，并以图书室为网点，开展科技图片巡展，印发科技资料，长期开展科技下乡活动。该馆的《为提高柑桔挂果率的科技实验服务》和《积累科技文献，为农业科技服务》两个服务项目先后获省文化厅为两个文明建设服务成果三等奖。在“红读”活动中，该馆成绩斐然，硕果累累，罗珍英同志被评为省优秀辅导员；周效兰、刘小咪两同志出席全省“红读活动经验交流会”，并做经验介绍。小读者苏为民等9人获全国“红读”奖章9枚，廖浦红等17人受团中央表彰。该馆读书指导作品获省二等奖1个，三等奖1个；小读者作品获省一等奖2个，二等奖12个，三等奖30个。

1996年以来，该馆软硬件建设得到了很大的完善和发展。1997年该馆积极争取经费，对原有书库进行加层扩建，新增面积550平方米，解决了该馆书库面积窄小的问题，缓解了书库藏书的饱和状态，也使该馆的馆舍总面积达到了2610平方米；添置个杂志21陈列架和12个报架，规范报刊管理，实行全开架服务；在采访、编目部门上马计算机管理，为实现全馆微机化管理迈出了坚实的一步；并对业务大楼进行了一次整修，为读者创造一个安静舒适的学习环境。

该馆每年购进新书近5000册，订购报刊300余种，广集地方文献，以满足读者不同层次的需求；加强对藏书的组织管理，对原有图书进行全盘清理和整改，确保图书分类、著录、目录组织和藏书等方面的差错率降到1％以下；常抓业务研究和业务辅导工作，该馆有5位同志先后在中央、省级刊物上发表专业论文七篇，周效兰同志《爱的旋律一文获省“在图书馆（室）工作岗位上”征文比赛唯一的一等奖；在机关和乡镇建立送书上门服务点13个，不定期的对乡镇21个图书室进行下乡辅导，举办图书馆业务培训班，培训基层图书管理员110人次，有力地加强了基层图书室建设，提高了图书管理员的业务素质，该馆秉着“读者至上，服务第一”的宗旨，采取免证阅览、资料代查、预约借书、代借代还、送书上门等各种方便读者的服务措施，在很大程度上提高了读者的到馆率和图书的流通率。这几年，该馆共发放借书证5300个，接待读者46万人次，图书流通41万册次，开展读者活动53次，为读者预约借书300人次，资料代查270条目，提供参考咨询1152条目，印发科技资料6千余份，为全县的双文明建设作出了一定的贡献。

该馆在紧抓业务工作的前提下，充分利用自身的场地和人才优势，开办全县首家全托艺术幼儿园，开设舞蹈和美术专长课，为社会输送优秀的艺术幼苗。两年来，幼儿园社会效益和经济效益双获丰收。

1998年，该馆被文化部评为国家一级图书馆，同时被省文化厅授予“文明图书馆”荣誉称号。