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祁东县图书馆的前身是县文化馆图书室。该室始建于1952年，“文革”中曾遭到过严重破坏，1973年2月，该室经县文教局批准得到初步恢复，安排了一名专职人员管理，添置了部分新书，并按《中图法》分类上级有关要求规范业务，同年12月借用县总工会的房子（约40平方米）正式对外开放。
1976年2月，省文化局批准建馆，同年3月4日，县革委下文正式成立祁东县图书馆，并与县文化馆分开单独建制。1978年7月至1986年9月，迁址到县文化馆新楼东头，共占用房子240平方米，开设了外借处。报刊阅览室、少儿阅览室（1981年6月成立）等服务窗口和采编组、辅导组等工作机构。1984年11月动工建新馆，1986年9月竣工，同年10月1日对外开放，开设了外借处、租书室、报刊阅览室、少儿阅览室、科普咨询室等服务窗口和采编组、辅导组、信息服务组等工作机构。馆名系王首道同志所书。
祁东县图书馆现有工作人员11人，人均年龄39岁，均有大专及以上学历，大都受过专业培训；有9人有专业技术职称，其中副研究馆员2人，馆员3人，助馆3人，管理员1人。事业经费已由建馆初的数千元增加到1998年的 12. 2万元（包括 3万元单列购书费）。
该馆藏书发展较快，最高年（1983年）入藏量高达10010册，购书费占总经费比例的59. 2％。到1998年底止，全馆总藏书已由建馆初的15865册发展到106416册，其中少儿藏书16191册。各类藏书为：社科（含文学艺术）55017册；自科39693册，综合性11706册。本馆珍藏有《湖南省志》、《祁阳县志》等古籍。祁东县图书馆图书按本馆《图书采购细则》采集，按《中图法》分类，按《普通图书著录规则》著录，该馆建有公务、读者四套完整目录，并对馆藏图书进行了4次全面清点。
该馆现有持证读者5100人，馆内开设5个服务窗口，240个阅览座位，年接待读者在6万人次、12万册次以上。
该馆先后在农村建立10个图书流通站和15个送书下乡联系点，年均送书下乡2—3次，送书5000册次，并开展定题服务，立项48个,己完成35个，其中有“航行牌鱼药”。“动触式电源插座”、“太阳能系列产品研制”、“祁东第三水泥厂技改”、“农村科技信息流研究”等5个项目分别荣获省“星火计划服务”和“为两个文明建设服务”优秀服务成果二、三等奖以及中国“八五”科技成果奖；自1982年以来，该馆共组织开展“红读’等各种大小读书活动达100余次，参与活动人数高达100万人次，曾连续三届被团中央等单位授予全国“红读”活动先进组织奖和多次受到省、市、县各种奖励。该馆先后帮助全县建立了归阳、黄土铺、蒋家桥、过水坪、白鹤铺等5个万册乡镇图书馆和463个不同类型的基层图书馆（室），全县社会藏书达到50万册；该馆有良好的学术研究之风，1985年创办馆刊《祁图通讯》现已出12期。全馆先后在各专业刊物上发表论文30多篇，其中10篇论文获得不同级别的奖励。
23年来祁东县图书馆共获得各种奖励50余次，并一直保持了全国“二级图书馆”、省“文明图书馆”、市“文明单位”、县“文明示范窗口”等称号。
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