1958年4月，由省文化厅拨款5000 元开建衡山县图书馆，定编 1人，开设阅览室 1个，面积 75平方米，于同年 8月1日正式对外开放。1959年迁入县大会堂二楼，另增编外人员1名。1962年因国家实行机构调整，图书馆与县文化馆合并，成为其隶属的图书馆。1966年春，衡山县湘江以东地区新置衡东县，图书馆随县文化馆于 1970年9月迁人衡东新县城，这段时间停止开放。1971年7月1日恢复开放。图书馆订购报纸 19种，期刊 27种，收藏图书49690册。按《中小型法》类分图书，图书进行了简单的著录，设置读者、公务分类目录各一套，为方便读者利用期刊，编印《馆藏期刊目录》1期。

1975年春，衡东县图书馆恢复建制和名称，配备了四名工作人员，迁入县文化馆二楼办公，设置了阅览室、外借处、书库。受“文化大革命”的影响，原有的49690册图书，仅剩34782册。

1980年春，县政府决定另建新馆。图书馆正式从县文化馆析出，独立门户。1984年秋迁人新馆舍。同年10月1日新馆正式对外开放。1984年11月2日，由邓小平同志亲笔题额“荣桓图书馆”。

该馆占地面积 4. 9亩，馆舍面积 3138.26平方米，是一幢古典式四合院建筑。到1998年止，馆内干部职工11人，其中高级职称1人，中级职称2人，初级职称2人。书架总长度 4269. 8米，馆藏图书 74138种，计 131667册。藏书设置分为图书库、报刊库、地方文献库、季恂图书银行。收藏珍贵图书有《册府元龟》、《衡山县志》、《衡东县志》、《万有文库》、《丛书集成初编》、《十大元帅光辉业绩》光盘、磁带，《岳氏四修宗谱》……形成了有地方特色的藏书体系。1976年后使用《中图法》类分、排列图书，1989年后图书编目依据《普通图书著录规则》著录，设置分类、书名目录各两套，书名目录按书名字顺笔划排列。

目前，该馆设置图书外借室、报刊阅览室、信息参考咨询室、少儿室、季恂图书银行、汽车图书馆六个服务窗口，每周开放48小时，拥有350个读者座位。目前该馆发放读者借书证1581个，读者年到馆15万多人次，每年外借书刊17万多册次。汽车图书馆在县域内设有6个流通点，定期送书下乡。馆内配备计算机3台，使用广州图书馆图书管理系统，部分业务工作实行了电脑管理。该馆设置采编室、辅导室、行政办公室等业务机构，馆内办有“荣桓文武兼修学校”，开设初级中学、武术专业课程。

该馆与县科委、科协等17个单位联合成立了“衡东县科技信息中心”，从1986年至今按季度摘录农业科技信息，编印《星火信息》56期，《信息动态》36期，共计印发27600份，散发给农村科技户、专业户。为全县98个星火计划、火炬计划等科普项目提供科技书刊2868册次，取得了明显的社会效益和经济效益，中央、省、市、县广播电视台、报刊给予了报道，称赞荣桓图书馆为“科技播种机”。在第一、二、三届“湖南省图书馆两个文明建设服务成果”评比中，有13项服务成果分别获一、二、三等奖，获奖档次和数量在全省县级图书馆中名列榜首。

该馆通过县委宣传部下达《衡东县基层图书馆（室）工作条例》文件，县教委下发《衡东县中小学图书馆（室）工作规则》，强化农村图书馆事业的巩固和发展。到目前为止，全县有254个基层图书馆（室），其中乡镇万册图书馆6个，图书室18个，学校图书馆（室）159个，工矿15个，机关（含军队）23个，个体私营33个。从1981年至今举办各种类型图书馆管理员班12期，其中有368人通过参加专业培训后，在本岗位上发挥了业务骨干作用。该馆与基层馆（室）联合编印《衡东县农业科技图书联合目录》、《衡东县基层图书馆（室）期刊联合目录》两套，实现馆际互借文献资源共享。在实践的基础之上，加强了图书馆基础理论与业务工作技能的研究，该馆有三位同志撰写专业论文和工作总结35篇已公开刊出或被专业学术论著收录。

1981年10月，该馆建立少年儿童阅览室，设置少儿座位180个，现存少儿读物5668册，订购少儿报刊35种，配备专职图书管理员1人、“红领巾义务图书管理员”28人。建室以来，每年都开展了少儿智力竞赛、中小学生夏令营、猜谜语、作文、书法等有益于开发少儿智力的大型读书活动。

荣桓图书馆于1991年被省文化厅命名为“一级图书馆”，1992年被国家教委、文化部等八家单位联合授予“全国十年红读活动先进集体”，1994年、1998年两次被文化部命名九‘二级图书馆”，1991、1994、1998年连续三次被省文化厅授予“文明图书馆”荣誉称号。