义 帝 徙 郴

   

    

    秦末农民战争时期,继陈胜吴广之后,项梁、项羽、刘邦举兵攻秦。为成就大业,范增给项梁献策说:以君世世楚将,如果能立楚之后为王,号召天下,“楚逢午之将,皆争附君”,大事一定成功。项梁、项羽采纳了此策,于公元前208年,把在农村牧羊的楚怀王熊槐之孙熊心找来,立他为王,仍用祖父谥号,继称为楚怀王,建都盱台(今江苏盱眙),后徒彭城(今徐州)。
   怀王与诸将约定,“先定关中者王之”,而使项羽“北救赵”,“令沛公西略地入关”。等到刘邦进了关中,项羽使人报告怀王,怀王说:“如约”,意为按事先的约定办。谁知项羽竟因此含恨怀王。秦朝灭亡后,项羽自立为西楚霸王,表面上“乃详(佯)尊怀王为义帝,实不用命”。“义”有“假义”之意,在项羽心目中,“义帝”就是假皇帝。并借口“古之帝者方千里,必居上游。。。。。。”迫使义帝从彭城迁都湖南郴县(今郴州市)。在迁徒中,项羽命吴芮将义帝刺杀于江中(指郴江),但刺杀未成。吴芮因此而被削为临江(古代一县名)王”。第二年十月,项羽一不做二不休,又暗中派九江王英布追到郴州,把义帝杀害了。
   据《一统志》记载:当年义帝被项羽派英布追逐至郴州文庙一石井旁(今市计量局院内)势穷而死。因而这石井被称为穷泉。英布在石井旁杀死义帝后,将剑插于郴城康泰坊石缝间(今市一医院门口五通庙石桥边),于是就冒出一股泉水,所以叫做剑泉。也有另一种传说:说是义帝被刺于郴江与耒水交界处,尸体抛入江中后,逆水而上至郴州,并葬于郴州。
   义帝究竟死于郴州何处?尚无确切地点,因为义帝的尸骨始终没有找到。但义帝徒郴和被刺于郴是真实的。《万历郴州志》载:“墓在州儒学后,其冢大而圆,高可二丈余,冢旁有祠,绘义帝像。”胡曾写诗道:“义帝南迁路入郴,国亡身死万山深。自从埋向穷泉后,几度西陵片月沉。”唐代诗人刘禹锡在《武陵书怀五十韻》的引言里也提到:“项籍杀义帝于郴,武陵人曰:天下怜楚而兴,今吾王何罪而见杀?郡民缟素哭于招屈亭”。另据清嘉庆《郴州总志》载:高祖使王陵、周勃、樊哙“至郴为义帝发丧,郴人义之,所以永兴桂东咸立三侯祠以祀”。公元1918年,驻郴湘军总司令谭延闿曾盗掘过义帝墓,据说只挖到了一些陶俑,其它什么也没有。老辈人说:义帝墓是义帝的衣冠冢,是当时郴州人民把义帝的衣服鞋帽安葬于内,以表示对他的怀念。