中国驻维也纳总领事。

    湖南省益阳县(今益阳市赫山区)人,1901年9月10日出生于益阳县一个贫苦农民家庭。早年曾就读于挑江信义中学、长沙雅礼中学。1926年考取公费留学生,赴德国慕尼黑大学学习。1932年以特优成绩毕业,获政治经济学博士学位。1935年进入国民政府外交部工作。
1937年任中国驻奥地利公使馆一等秘书。1938年5月,出任中国驻维也纳总领事。此时,欧洲上空战云密布,纳粹德国肆虐欧洲,掀起反犹太人的恶浪。1938年3月,德国吞并奥地利后,反犹活动愈加猖狂。奥地利是欧洲第三大犹太人聚居地,仅维也纳就居住着17万人。纳粹对犹太人要赶尽杀绝,首先是赶,规定集中营的犹太人只要离开奥地利就可以释放,赶不走的就关在集中营然后成批杀害。对奥地利的犹太人来说,离开就是生存。于是,犹太人纷纷想办法离开奥地利。要离开就要有目的地国家的签证。可是在1938年7月12日召开的一个关于犹太人问题的国际会议上,与会的32个国家的代表都强调自身的困难,不想收容犹太人。会后,一些主要国家相继对犹太人亮起了红灯。成千上万的犹太人每天奔走于各领事馆之间,但毫无结果。他不忍看着犹太人在维也纳等死,勇敢地向犹太人敞丁开了签证的大门。据不完全统计,经他救助拿到中国上海签证的维也纳犹太人多达数千人。这些犹太人后来转道上海去了美国、巴基斯坦等地。他给犹太人发放签证,引起了纳粹当局的不满。纳粹以中国总领事馆的房子是犹太人的财产为借口,强行没收。他只得把总领事馆搬到另外一处很小的地方。当时国内对向犹太人发放签证意见不一,加上有人向外交部打小报告,说他向犹太人出卖签证,外交部便于1940年5月将他调离了维也纳。此后,他一直从事外交工作。1973年退休后定居美国旧金山,专心做学问,著有《我的外交生涯四十年》。

    1997年9月28日在旧金山逝世,终年96岁。中华人民共和国驻旧金山总领事馆派人前往吊唁。

    他淡泊名利,对于在第二次世界大战期间救助过犹太人一事,生前很少向外人提起。曾又放儿说:"我对犹太人的处境深感同情,从人道主义立场出发,我感到帮助他们义不容辞。”直到他逝世后,他的女儿才在讣告中提到了父亲任中国驻维也纳总领事期间向犹太人发过签证一事。外告在报上一登出,立即引起在美国的犹太裔历史学家艾立克的重视。这位历史学家找到了获得他当年亲笔签证的一些犹太人幸存者及其相关证据,并在报上公开发表。后来,世界各国许多媒体相继报道了他救助犹太人的事迹,引起了轰动。2则年1月26日至28日在瑞典首都斯德哥尔摩举办的一个名为"生命签证"的展览,介绍第二次世界大战期间各国外交官救助犹太人免遭纳粹杀害的实物和资料,展馆最先介绍的就是已故中国外交官何凤山。从此,何凤山救助犹太人的义举公诸于世。犹太人称赞他是"中国的英雄"、"中国的辛德勒"。以色列有关人士表示要追授他"以色列义人奖"。这是以色列向救助过犹太人的国际人士颁发的最高奖。

    他漂泊海外几十年,却始终不忘故土,对祖国对家乡怀有深厚的感情。他积极赞成祖国统一,晚年多次回国观光。1986年应邀回湖南,参加了长沙雅礼中学80周年校庆,并向母校捐款9棚美元,以资助品学兼优的学生。他还回到故乡益阳,看望亲友。为了纪念这位国际人道主义卫士,弘扬国际主义精神,益阳市决定修建"何凤山先生纪念馆",立其铜像,陈列其事迹。

                                                      选自《二十世纪湖南人物》