《苏报》主办人,人口学家。

    湖南省衡山县(今衡东县)人,1859年出生于衡山沱字四区龙头湾。1899年中举人,任江西铅山知县。因“教案”牵连而罢职,举家迁上海,主办《苏报》。1903年,他和女儿陈缬芬冒着杀头的危险,以大无畏英雄气概,在《苏报》上发表了邹容的《〈革命军〉自序》、章太炎的《驳康有为〈论革命书〉》等革命党人的文章,公开宣传邹容的观点:“我们要想摆脱满清人的羁绊,不可不革命!我们要建立一个独立自由的国家,不可不革命!我们要想与世界列强争一日之短长,不可不革命!”号召国人去掉奴隶之根性,推翻极黑暗极腐败的清王朝,建立独立自由民主的中华共和国。他们父女编发的一篇篇鼓吹革命的文章,不啻于一颗颗重磅炸弹,引起了清廷和慈禧的极度恐慌,逮捕了邹容和章太炎,查封了《苏报》馆。他亦被通缉。这就是震惊中外的“《苏报》案”。他们父女被迫远渡重洋,逃亡到日本。

    他是一位杰出的民主革命者,也是一位卓越的人口理论家。在日本,他一面与孙中山、秋瑾、陈天华等革命党人广泛接触,积极参加革命活动;一面认真总结历史,开展社会调查,研究人口理论。他指出,西汉中山靖王刘胜,妻妾成群,一共生了120个儿子,成了前无古人后无来者的笑柄。进化论者达尔文明知近亲繁殖贻害无穷,却未能战胜自我,与青梅竹马的表姐结了婚。自然法则不可抗拒,惩罚了这位科学巨匠。达尔文的10个孩子,3个夭折,7个痴呆。他经常到日本的车站、码头、工厂和农村考察,访问了很多被迫背井离乡的华工,见一个个骨肉同胞面黄肌瘦,衣衫褴褛,被洋人斥为“东亚病夫”,感到汗颜。他下定决心,立志要为祖国繁荣昌盛、人们生育有序而奔走呼号。

    武昌起义的枪炮声，震落了中国最后一顶封建王冠。1912年2月13日,隆裕皇太后代表6岁的溥仪皇帝颁布退位诏书,统治中国长达268年之久的清王朝宣告灭亡。他欣喜若狂,匆忙打点行装,回到了阔别9年的祖国,重操旧业,仍然活跃于报界,任《太平洋日报》编辑。1912年在该报著文提倡计划生育,文中说:“中国欲强盛,当自限制生殖始。盖生殖繁,则教养艰,夭折者不知其数,流离困顿,惨苦万状,何如不生之为愈乎!”继到北京,任《民主报》主笔。后因病南归。1913年5月在上海病逝,终年54岁。有《蜕翁诗词刊存》7卷及文集1卷传世。

                                                     选自《二十世纪湖南人物》