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台湾中央研究院院士,历史学家。
湖南省长沙人,1907年出生于陕西省商县。1930年北京大学历史系毕业。曾在美国哈佛大学从事研究工作。历任中央研究院历史语言研究所助理研究员、副研究员、研究员。1949年去台湾,兼任台湾大学、台湾师范大学教授。1958年当选为台湾中央研究院院士。1962年到美国加州大学任教授。1975年从加州大学退休后为荣誉教授。1982年被聘为台湾大学历史研究所客座教授。
他一生治学甚勤,曾在甘肃西部的敦煌及宁夏的居延海做过古文物考察王作,行迹直达新疆东界;还到过四川及云南、贵州、广西、湖南,抗战前后在南京住过一段时间,对中国的西南和南方有不少了解,扩大了视野。
他的研究范围以汉代为中心,上及上古,下及北魏晋南北朝。任职中央研究院时,敦煌的木简以及居延的木简都已发现。敦煌木简已有王国维、罗振玉等人的研究成果。居延汉简是一个更大的部分,尚需人开始研究。到了近些年,新的发现不仅是汉简,而且秦简也发现了,足见其从前以汉代为出发点是有眼光的。
他对于汉代前后的研究,主要以制度方面为主,原因有二:第一,在材料方面,汉代木简涉及制度的较多;第二,在传统的史学研究上,官制和地理,被一般学者视为畏途,在这方面应当有所启发。他做了不少有关秦汉的政治制度研究,写了不少论文,从中央官制到地方官制都有所论列。如《论汉代的内朝与外朝》,既找出了汉代中央机构决定权所在,又找出了汉代宦官和外戚所以能够掌权的关键。如《秦汉九卿考》,说明了秦汉九卿制的演变。睡虎地秦简发现以后,证明了他的看法是正确的。此外,还著有《居延汉简考释》、《汉晋西陲木简新考》、《秦汉史》、《敦煌艺术》、《成庐诗稿》、《劳干学术论文集》、《魏晋南北朝史》等重要著作。在中央研究院集刊、院刊、清华学报等报刊上发表了许多学术论文,其中部分在大陆报刊上发表。台湾出版的《湖南文献》以《中央研究院湘籍院士劳干先生访问记》为题介绍了他的治学经历和主要成就。
选自《二十世纪湖南人物》
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