中共中央候补委员,中共中央纪委副书记,全国妇联副主席。

    湖南省长沙县(今望城县)人,女，原名杜韫章, 1905年5月26日出生于一秀才家庭。20年代初在长沙求学时接触马克思主义。1923年参加革命活动。1925年在武汉文萃小学教书时加入中国共产党。历任国民党汉口特别市党部妇女部长、中共硚口特区区委组织部长兼妇女部长等职。北伐军进入武汉时,她带领广大妇女迎接,到各种训练班讲课,宣传打倒帝国主义和封建军阀的革命道理,号召妇女剪发、放足,还经常深入基层和工厂,建立基层党组织,亲自编印《什么叫共产主义》、《工人阶级的历史使命》等小册子,用马克思主义理论武装工人。

    大革命失败后,先后在武汉、南京、长沙等地从事地下工作。任武昌市委组织部长、南京市委干部、湖南省委妇女委员。1932年,其丈夫李耘生任中共南京特委书记,因叛徒出卖,被捕后壮烈牺牲,组织也遭到破坏。在此严酷环境下,她立下誓言：一定要找到党,回到党组织的怀抱;做工糊口和抚养遗孤,不做国民党的任何工作；不再结婚。1936年秋,她终于在长沙找到了中共湘江特委书记袁仲贤,回到党组织的怀抱。

    抗日战争爆发后,任中共湘潭中心县委书记,先后发展了40多名党员,在工厂、学校、农村建立了一些党的支部,领导群众开展抗日救亡宣传活动。1938年夏至1945年,先后任新四军军部战地服务团党支部书记、苏南区党委妇女部长、苏中区党委妇女部长、苏中区二地委书记、中共中央华中局委员兼妇女部长等职,在动员青年参军参战、筹措粮饷、统战工作等方面,都干得十分出色。

    解放战争时期,历任华中解放区中华民主妇联主任、中共豫皖苏区分局宣传部长兼《雪枫报》社社长、中国人民解放军第三野战军妇女干部大学校长兼政委、华东局妇委书记、华东区及上海市妇联主任等职。

    中华人民共和国成立后,历任中央妇委第三书记兼全国妇联秘书长、全国妇联副主席、党组副书记等职。在妇女工作中,她反复强调要坚决贯彻执行党的路线、方针、政策,改进工作作风,深入基层,深入群众,而且身体力行,率先垂范。“文化大革命”中受林彪、江青反革命集团残酷迫害,被批斗、关押长达10年之久。她始终不低头、不消极、不颓废,表现出共产党人的坚强立场和崇高品德。

    粉碎"四人帮"后,她以古稀之年,奋斗在中共中央组织部顾问、中央纪律检查委员会副书记岗位上。1983年底,又被中央整党指导委员会指派为中央机关整党工作指导小组组长。她不顾年迈多病,以高度的政治责任感,为恢复和发扬党的优良传统,为探索新时期党的建设而尽心竭力地工作。先后发表了《严格要求自己,欢迎群众监督》、《增强党性,争取党风根本好转》、《关于京、津、鲁三省市部分整党试点的调查报告》、《在整党中发扬党的优良传统,大兴批评与自我批评之风》、《增强党性,克服派性》、《全面提高党员素质是党风根本好转的坚实基础》等重要文稿和调查报告,并汇编成《章蕴谈党的建设》一书,成为党员学习的重要资料。

    她是中共第八届中央候补委员,中共十二至十四大主席团成员,中央顾问委员会委员,第一、二、三届全国人大代表,第二届全国政协委员,第三、四、五届全国政协常委。1995年10月25日在北京病逝,终年90岁。

                                                      选自《二十世纪湖南人物》