中共中央候补委员,中共湖南省委第一书记。

    湖南省湘潭县人,原名周怀求,1912年11月11日出生于湘潭县黄荆乡。1927年加入共青团。1929年8月考入湖南大学预科。1931年8月考入北平师范大学文学院国文系。1934年底任中华民族武装自卫委员会总干事。1935年4月加入中国共产党,5月任中共北平市临委宣传部长,11月调北方局联络部工作。1936年春,为了实行中共停止内战、一致抗日的方针和建立抗日民族统一战线,他4次奉命去南京,不顾个人安危,出色地完成了与国民党当局进行谈判的任务。此时改名周小舟。同年8月赴陕北,任毛泽东的秘书。1937年和1938年,他作为八路军的代表、毛泽东代表,先后与山西阎锡山、新疆盛世才等进行谈判,商谈联合抗日。1938年8月任冀中区党委常委和宣传部长。1941年底改任晋察冀分局冀中委员会委员、第六地委书记兼军分区政委。1944年初调任易县县委书记、冀察一地委书记兼军分区政委。1945年秋任北平市委常委、宣传部长。1946年1月任察哈尔五地委书记兼军分区政委。1948年冬任中共中央华北局宣传部长。

    1949年1月北平和平解放后,调任晋中区党委组建的南下工作团副书记兼宣传部长。1949年5月,在河南开封组成以黄克诚为首的中共湖南省委,他任省委委员。8月到长沙,任湖南省委宣传部长。他全力支持《新湖南报》社与新华社湖南分社合办新闻干部训练班,选拔优秀青年学生办报,壮大了湖南新闻工作队伍。由于他的关心和支持,同年11月上旬正式建立了长沙人民广播电台。他十分重视知识分子的任用,在怎样培养和选拔人才方面具有真知灼见,认为培养人才,就要解决好培养人才的“工作母机”问题,首先要从思想上解决对知识分子的认识,正确对待和任用知识分子。任宣传部长期间,在各部门启用了不少党外人士,发挥了积极的作用,他被称为“重人才”的好部长。

    1951年任湘西区党委书记兼军区政委。一到任就领导沅陵等10多个县的第一批土改试点和大规模的肃清残匪斗争,提出“认识湘西,熟悉湘西,一切从湘西实际出发”的口号,带领区党委成员深入各县调查研究,制定出一整套治理湘西的正确政策,顺利完成了肃清残匪、土地改革、三反五反、支援抗美援朝等各项任务。

    1952年10月,任省委副书记、省财委主任,主管财政、工交战线的工作。1953年11月,省委书记金明调中央工作,他继任省委书记(后改称第一书记)兼副省长、省政协主席、省军区政委。他根据湖南的实际情况,考虑各项工作本身的特点,既积极进取,又稳妥慎重。十分强调要正确处理好农、轻、重关系,从有利于生产和生活出发,合理布局,综合平衡,保质保量。十分重视地方工业的发展,提出地方工业为农业服务、为人民服务。对实行农业合作化强调进行深入细致的思想发动,贯彻自愿互利的原则,做到“心愿口愿全家愿”,既要考虑到小农经济的特点,又要逐步引导提高,做到有步骤地进行,防止盲目地贪多贪大倾向。

    他反对说假话、讲空话,强调要尊重客观规律。不赞成把教育和生产劳动相结合理解为停课让学生搞劳动,认为教育与劳动相结合的目的,是培养一代全面发展的新人,必须使学生掌握先进的科学技术基础知识。1954年,湖南发生特大水灾,省委作出《关于修复洞庭湖堤境工程的决定》,他亲任工程指挥部政委,动员和组织80多万民工艰苦奋斗4个半月,顺利完成了治理洞庭湖的工程。1956年,毛泽东到湖南视察,看到湖南的好形势,高兴地对他说:“你已经不是小舟了,你成了承载几千万人的大船了。”9月,在中共八大上当选为中央候补委员。

    1957年,他看到反右派斗争严重扩大化,采取消极退避办法,报请中央批准去青岛休养。1958年大跃进运动中,他对一些过左的做法提出了不同意见。中共八届六中全会后,彭德怀到湖南,他陪同视察了长沙、湘潭等县。1959年4月29日至5月29日,他在湘西地区作调查。6月,陪毛泽东回韶山,又按毛泽东指示到湖北农村作细致调查。通过深入调查了解了实际情况,对"左"倾错误有了较清晰的认识。庐山会议上,他将湖南的情况如实向党中央和毛泽东作了反映,并与彭德怀等同志一道,积极向党中央进言,要求纠正“左”倾错误,因此受到错误打击,被错误定为"彭德怀、黄克诚、张闻天、周小舟反党集团"成员。8月17日,他受到“撤销中共湖南省委第一书记、保留中央候补委员,以观后效"的处分。9月上旬,他回到湖南接受批判斗争。后下放基层,任湖南省浏阳县大瑶公社党委副书记。1962年6月调任中国科学院中南分院副院长。“文化大革命”中受到残酷迫害。1966年12月在广州含冤逝世,年仅54岁。中共十一届三中全会后得到平反昭雪,恢复名誉,高度赞扬他的“为党为人民利益奋不顾身的高贵品质和革命精神”。湖南省委组织编写出版了《周小舟传》。

    

                                                      选自《二十世纪湖南人物》