中共湖南省委书记,全国人大常委会委员。

    湖南省茶陵县人,1899年10月出生于茶陵县挑水乡一贫农家庭。1926年10月参加农民运动,被推为乡农民协会委员长兼财委主任。1927年2月加入中国共产党。马日事变后,被当作“暴徒 ”遭通缉,转移至酃县隐蔽。同年12月上井冈山。随即被派回茶陵做秘密工作。先后担任区委书记兼区苏维埃政府主席、中共茶安酃特区区委书记、茶陵县苏维埃政府主席。

    1932年8月,在湘赣省苏维埃第二次代表大会上当选为湘赣省苏维埃政府副主席兼财政部长。1933年11月,当选为湘赣省苏维埃政府主席。1934年1月,任湘赣省代表团团长,率团参加全国苏维埃第二次代表大会,当选为中华苏维埃共和国中央执行委员。同年7月,红六军团奉命从湘赣边突围西征。他留在湘赣苏区坚持游击斗争,任湘赣省委副书记。书记陈洪时叛变后,接任临时省委书记兼湘赣游击支队政委。第二次国共合作实现后,湘赣游击队大部编入新四军。为适应南方抗日需要,他任中共湘赣边特委书记,率80余人继续留在湘赣边坚持斗争。

    1938年9月,赴延安,参加了党的六届六中全会。后入马列学院学习。抗日战争胜利后,奉命赴晋察冀边区,任中共热河省委副书记。1948年到中共中央组织部工作。1949年9月,作为华中解放区代表,出席了第一届中国人民政治协商会议。新中国成立后,到湖南工作,先后任湖南省人民政府副主席、湖南省委纪律检查委员会书记、湖南省委副书记、书记等职。1963年任中共中南局常委、中央监察委员会中南局监察组长。1977年当选为湖南省第五届人大常委会副主任。1978年3月,在第五届全国人大第一次会议上当选为全国人大常委会委员。

    他在领导湘赣边区三年游击斗争中,充分显示出其革命坚定性。1934年8月,湘赣红军主力西征。他留在湘赣苏区坚持斗争,慷慨地将武器弹药、精兵强将和大量粮食,充实红六军团,宁愿自己承受多种困难。红六军团走后,湘赣苏区的形势极为严峻:苏区被分割成几十块,各地联络中断;钱粮、医药、弹药匮乏；服装及伤病员安置极度困难；队伍减员；叛变投敌时有发生。特别是与上级联络中断,省军区司令员彭辉明(省委常委)牺牲,省委书记陈洪时投敌叛变后,军心动摇,情况危急。他挺身而出,收集被打散的同志,召开了著名的棋盘山会议,建立新的领导核心一一中共湘赣临时省委,坚定了大家的革命意志,完善了军队和下属党组织的建制,并制定了“保存力量,稳步发展,以待时机”的策略,使湘赣游击队转危为安,湘赣边红旗不倒。第二次国共实现合作后,陈毅奉命到湘赣边办理湘赣游击队编入新四军事宜。他因久困深山,不明抗日斗争形势,误将陈毅当作国民党的说客囚禁起来,还险些杀掉。待明白真相后,他又亲解其缚,懊悔不已。此事传到延安,毛泽东称赞他“政治上很强,‘粗'中有细 ”。

    在社会主义革命和建设时期,他长时间从事纪检、监察工作,成绩丰著,堪称“冰清玉洁,铁面包公”。50年代,湖南一位副省级干部犯了生活作风方面的错误。别人都不去碰,他却坚决派人检查,查清问题后,给予了处分。一位茶陵籍老红军,是其同乡和战友,因生活作风问题由外地调到湖南工作,后又旧病复发。他不衔私情,“挥泪斩马谡 ”,给以应有的处分。

    他坚持实事求是,勇于坚持真理。在湘赣省工作期间,“左”风甚炽,有人供出胡耀邦、王恩茂、谭启龙三个“红小鬼”是AB团分子。在省委、省苏维埃联席会议上,主管肃反工作的省委副书记刘士杰坚持要把三人抓起来。他力排错议,保护同志。后经中央巡视员冯文彬出面周旋,以意见相持不下,由他把这三个红小鬼带到中央根据地审查为由,将三人保护起来,使之躲过劫难,后来成为党和国家的重要领导干部。1958年浮夸风盛行,他抵制和反对虚报数字。“文化大革命”中,他坚持保护党的档案资料,严守党的机密,不求“过关”,保护和帮助了吉林省委书记赵林、江苏省委第一书记江渭清等一大批干部。
 
    1979年,鉴于他的病情加重,王震受叶剑英之托专程到长沙接他进京治疗。1980年1月10日在北京病逝,终年81岁。后人撰有《谭余保传》传世。
    

                                                  选自《二十世纪湖南人物》