国民党革命委员会中央委员,中南军政委员会委员兼参事室主任。

    湖南省湘阴县(今汨罗市)人。原名仇曜元，晚年自号“半肺老人”,1879年8月8日出生于湘阴县归义乡一个佃农家庭。因家境贫寒，务农到15岁,1895年始入乡塾求学，1902年应长沙府学试为生员。1904年赴日留学,始学师范,后修政法,毕业于明治大学。在日本结识了孙中山，竭力协助仇亮在东京创办《民主报》,宣扬反清思想。在东京参加华兴会,1905年转为同盟会会员。1906年,奉孙中山之命回国参加反清革命活动，参与筹备武装起义，因有人告密，被迫再次东渡日本继续求学，兼做《民报》的编辑工作。

    1911年，奉命回到湖南改组同盟会。1912年,同盟会改组为国民党,被推选为中国国民党湖南副支部长，并任湖南省民政内务司司长。袁世凯称帝期间,在黄兴、宋教仁的直接领导下，致力于讨袁运动。宋教仁遇刺后,再次避难日本。1916年秋回国。1917年,孙中山在广州组织护法军政府，他潜入湖南零陵，联络湘、桂军支援。张敬尧被驱走后,随革命军入长沙,任湖南交涉署外交司司长，兼监长沙、岳州关税，主持船山学社。1921年,毛泽东、李维汉等在船山学社内创办自修大学,因缺乏资金,他以振兴社会文化的名义筹集几千银元,予以资助。
1923年,赴英、法、意、美等国游学,1925年经苏联回国。1926年主持《国民日报》，聘谢觉哉、龚饮冰等主笔,推动革命斗争和农民运动的发展。1927年,湖南军阀何键在长沙发动马日事变,欲将他作共产党员暗杀,他机智脱险，乘轮船到汉口。1928年任北伐军战地政务委员,后任国民政府铨叙部部长。

    抗日战争爆发后,自南京返湘。1939年任湖南省政府委员兼省赈济委员会主任委员,开展难民救济工作，创办难民医院和难民工厂。1944年秋,赴重庆任国民参政员。抗日战争胜利后,任湘、鄂、赣敌伪产业接受清查团团长、湖南省政府委员、省参议员，并主持湖南文献委员会。国民党成立：“戡乱建国委员会”,蒋介石重金聘他任委员，坚辞不受。不久,蒋又任他为两湖监察使,仍辞不受。

    1948年开始参与程潜等筹划湖南和平解放事宜，负责联络政治、文教、工商和社会各界人士。1949年2月,“长沙市和平促进委员会”成立，任主席。5月,白崇禧部陆续自鄂入湘，白崇禧敦促他迁往广州,遭其拒绝。8月5日,与唐生智等100余知名人士通电,拥护湖南和平解放。湖南解放后,任湖南省军政委员会副主任,湖南省临时人民政府委员。

    1949年11月，应毛泽东电邀入京,旋任国民党革命委员会中央委员、中南军政委员会委员兼参事室主任,后任全国政协第二、三、四届委员。他素以书史自娱,爱吟诗作书。建国后潜心钻研马恩列斯和毛泽东的著作,总结历史经验,供人民政府参考。1951年给毛泽东写了一封数千言的长信,第一个提出中共党内应防止腐败问题，在信中慷慨陈辞:“一旦革命成功,不免在有形与无形之间，使革命的伟大前途，因腐蚀而发生障碍。此则当前未可丝毫忽略之问题。好在你党有一革命武器,即批评与自我批评。但须时时把握这个武器，不仅自己党员，就是党外人士,亦应争取共同掌握，相互运用，则一切艰难皆可克服”。毛泽东读后答道：共产党就是需要你老这样的诤友。1951年,患肺癌,经名医黄家驷手术，切除了右肺,故称“半肺老人”。1970年2月9日逝世于北京,终年91岁。有《半肺老人吟草》诗集传世。

    

                                                      选自《二十世纪湖南人物》