国民党第九兵团中将司令,全国政协文史专员。

    湖南省邵阳县(今新邵县)人,1906年5月16日生于邵阳县三民乡一耕读之家。早年就读长沙岳云中学。1926年考入黄埔军校第六期。1929年考取留学生预备班。一年后以上士衔公费赴法国留学。1931年在法国闻悉九一八事变及东北沦陷,伤心痛哭多日。1936年以第一名的成绩从法国圣西尔军校机械化骑兵专科毕业,回国后到国民党军界任职。12年内由中央军校教导总队骑兵队少校连长升为第九兵团中将司令。

    1937年抗日战争爆发后,任中央军校教导总队第二旅中校参谋主任,随部参加了淞沪抗战和保卫南京。撤退到武汉后,任军官训练总队上校大队长。他上书蒋介石详陈建军改进方案,深得蒋介石赏识。1938年3月,被蒋介石破格提升为二OO师少将参谋长。9月,该师扩充为新十一军,旋改为第五军。他任该军所辖新二十二师副师长兼军干训班主任。在湖南湘乡编组时,因师长邱清泉未到职,又代理师长之职。移驻东安整训期间,著有《浔江上游游击战术》、《小部队战术》等册子,作为部队训练教材。1939年9月,第五军奉命开赴桂南收复南宁及昆仑关。他率新二十二师参加了桂南战役。在昆仑关战斗中,指挥新二十二师首先成功地截断了南宁日军与昆仑关之间联系,继而主攻昆仑关,全歼日军主力6000余人,克复昆仑关。当时报纸纷纷报道,并与887年前的“狄青元夜夺昆仑”相提并论,他被誉为“赛狄青”。1940年6月,任新二十二师师长。在滇西战场,他运用灵活机动的游击战术,以劣势装备对抗现代化装备的日军,常常出奇制胜。1941年12月太平洋战争爆发后,中国应美英盟国之请,组成远征军奔赴印度、缅甸战场,抗击日军,保证滇缅公路的畅通,使外援物资不至中断。1942年2月,他率新二十二师随远征军入缅甸。3月,为解救在同古被日军围困的英军及远征军第二OO师,他奉命率新二十二师驰援同古,发动连续的凌厉攻势,牵制了敌军,使英军及第二00师得以胜利突围。同古之战为远征军出国的第一战役。新二十二师以少胜多,举世震惊,被盟国战报称之为“世界上最精锐之部队”。在平满纳战役中,他所率的新二十二师担任阻击任务,在斯瓦河一带,采取逐次抵抗的战术,把阻击埋伏与游击战术巧妙结合起来,不断袭击敌之后卫,使敌前后受击,举步维艰,以极少的代价,牵制日军达半月之久,为主力集中赢得了充裕时间。他的杰出指挥艺术,使其声名鹊起,中外报纸交口称赞。1943年春,远征军奉命撤退,在回国归路已被敌军截断的情况下,他率新二十二师,以顽强意志穿越了数百里的野人山,于7月底到达印度东境列多。人们叹为“奇迹!”1944年春,在印度经过休整训练部队,换上美式装备后,他率二十二师参加了缅北反攻战役。战斗打响后,在大络、孟关等地,以4个团的兵力全歼日军劲旅号称“常胜军”、“森林战之王”的第十八师团。1944年8月,新编第六军成立,他以卓著战功擢升为军长,获国民政府青天白日勋章。他根据未来战场已不在丛林而多为城镇村落的新情况,编著《城镇村落战斗》一书,印发全军,并利用雨季就地加强训练。11月,挥戈南指,由孟拱直取史维古,东克八莫,继而连克曼纳、派来、贵街三大据点,迫敌由南坎向芒密总退却。缅北反攻战胜利成为定局。在反攻缅北战斗中,他率领所部,英勇善战,取得歼灭日军12000余人的重大胜利,扬威异邦。美英两国政府分别授予他自由勋章和十字勋章。

    抗战胜利后,国民党加紧部署全面内战。1946年1月,他奉命率新六军开赴东北战场,参加内战。东北人民解放军在“让开大路,占领两厢”的战略方针指导下,主动放弃一些大城市,机动转移,使得新六军长驱直入,占领本溪、四平等要地,又于5月22日侵占长春。因此,他气焰嚣张,不可一世。1947年8月,陈诚接替杜聿明任东北行辕主任,以新六军、新三军组成第九兵团,任命他为兵团中将司令。1948年9月,东北人民解放军主力发动辽沈战役,包围锦州。蒋介石命令以11万人组成西进兵团,任命他为兵团司令,企图与葫芦岛方面的国民党军配合夹击解放军,以解锦州之围,但未能得逞。锦州解放后,他受命从黑山、大虎山一带突围,与锦西北之国民党军会合,企图重占锦州,因而率部与人民解放军展开了三天的血战。10月26日,人民解放军主力将廖耀湘兵团全部围困在120公里的范围内。经过两天一夜激战,全歼这支拥有10余万人的美式机械化兵团,他被生俘。

    他经过10多年的劳动改造,于1961年12月获特赦,成为新中国一名公民。后被聘任为全国政协文史资料委员会专员,为全国文史研究提供了许多宝贵史料。1964年当选为第四届全国政协委员。1968年12月2日在北京病逝,终年62岁。

                                                      选自《二十世纪湖南人物》