兵工专家,全国劳动模范。

    江西省萍乡人,1917年1月17日出生于萍乡安源煤矿的穷苦矿工家庭。12岁就挑煤拾渣谋生。14岁进湖北大冶煤矿当学徒。1937年参加抗日宣传活动,发行《新华日报》,领导工人罢工。1938年只身赴南昌参加新四军。1939年5月18日加入中国共产党。在革命战争年代,历任新四军司令部修械所修械班长、淮南抗日根据地子弹厂厂长、军工部副部长、大连联合兵工企业建新公司工程部副部长兼引信厂厂长。新中国成立后,任湖南株洲兵工厂厂长、中南兵工局第二副局长、第五机械工业部科学研究院副院长等职。1951年被国务院授予特邀全国劳动模范。他是第一届全国人大代表,第八、九、十届全国总工会执行委员。

    他是中国人民军队兵工事业的开拓者之一。在抗日战争的战场上,人民军队缺少枪支弹药,很多战士用鸟枪土统同日军的三八大盖步枪搏斗。他在矿山摸过机械,受命到修械所工作,学习造枪弹。和战友们一起在黄山东北的山沟里,在普通台钳和手摇钻、锻铁炉的基础上,很快建立了第一个军械修造车间,成功地制造出第一批新步枪,为新四军作战提供武器弹药。国际友人史沫特莱参观后,赞叹道:你们的兵工厂真是世上少有!新四军军部下达了造子弹、迫击炮弹的任务,他想方设法,刻苦钻研,埋头苦干,坚决完成这个艰巨任务。在试制武器弹药的过程中,克服了重重困难,三次负重伤。在从缴获的炮弹中挖掘雷管引爆药时不幸发生爆炸,左手被炸断4个手指,右膝盖被炸裂,左眼被炸瞎,在医院里躺了10多天才苏醒过来。他听说前方急需弹药,又带着伤残回到兵工厂,坚持工作,保证弹药源源不断地送上前线。随着抗日战争的发展,前方对武器弹药的要求越来越高,他克服一切困难,完成了试制地雷、手榴弹、平射炮的任务,为提高新四军战斗力作出了贡献。

    解放战争中,解放军缴获了许多大炮,却缺乏炮弹。他受命出任兵工厂工程部副部长兼引信厂长,负责试制美式炮弹。试射时身先士卒排除哑弹,再次遭遇爆炸,左手被炸断,脚趾炸掉二分之一。他又一次战胜死神,在病床上阅读苏联小说《钢铁是怎样炼成的》,从奥斯特洛夫斯基笔下的保尔形象受到极大的鼓舞,一边治疗,一边钻研技术、学习日文,很快就能借助字典读懂日文了。他在疗养院里建起了炸药实验室,设计制造了新的高级炸药和炮弹引信。

    新中国建立以后,党组织送他到苏联克里姆林宫医院做手术,取出左眼中的碎弹片,失明7年的左眼重见光明。回国后,受命负责筹建湖南株洲兵工厂(今中国南方航空动力机械公司),任厂长。1953年,他根据亲身经历,撰写了自传体小说《把一切献给党》,产生了巨大的社会反响,10年中出版发行了500万册,还被译成俄、英、日等多国文字出版。1960年他到苏联做角膜修补术,奥斯特洛夫斯基的妻子激动地告诉他:《把一切献给党》已经翻译成俄文,你的斗争经历和“保尔”很相似,你们都是具有坚强意志、顽强毅力、为人民的事业而献出一切的布尔什维克!“文化大革命”中受到迫害,《把一切献给党》被作为“毒草”进行批判。他信念坚定,不改初衷。平反昭雪后,他又回到军工科研单位工作,继续为国防建设作贡献。

    1982年离休后,一心扑在青少年教育上。他说:“要让红旗飘万代,重在教育下一代。”他不辞劳苦,到机关、工厂、学校、商店作报告上千次,听众多达10万人。住院时把病房当课堂,接待少先队员过队日、共青团员上团课、解放军战士学传统。还和高士其等人倡议在北京建立青少年教育协会。当医生和妻子劝他休息时,总是说:“共产党员一息尚存,就要为党工作战斗!不然活着还有什么意义?”他发表了上百篇文章,完成了《人生絮语》、《和青少年谈道德修养》等5部书稿,与青年谈理想、人生、前途、情操,热情鼓励青年树立正确的世界观、人生观、价值观,积极投身社会主义现代化建设和改革开放事业。在生前的最后几个小时,还在病房里接待了几批来访的群众。他以一个真正共产党人的高尚品德被誉为中国的“保尔·柯察金”。

    1991年5月2日在北京逝世,终年74岁。

                                                      选自《二十世纪湖南人物》