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红七军政委,中共广东省委书记,中共南方工委书记。
湖南省平江县人,原名张纯清, 1910年5月生于平江县梓江东港一个贫苦农民家庭。少年时曾入教会学校就读,积极投入学生运动。1925年加入中国共产主义青年团。1927年春到武昌中央农民运动讲习所学习,加入中国共产党。马日事变后返回平江,组织工农武装,任中共平江西乡特委书记。后被捕,经多方营救出狱。继续进行革命武装斗争,任平江县委军事部长兼工农赤卫队党代表、红五军第四纵队党代表,随彭德怀、滕代远率部奔赴井冈山,参加了保卫井冈山的战斗。1930年6月,红三军团成立后,任红五军党代表,在攻打长沙和中央苏区反“围剿”战斗中屡建功勋。1931年夏任红七军政治委员、红三军团保卫局局长。在第一、二次中华苏维埃共和国全国代表大会上,均当选为中央执行委员。1936年春,任中国工农红军抗日先锋军第十五军团东渡黄河司令部政委,后调任毛泽东秘书。8月,受中共中央派遣进入西安,领导中共西北特支,对杨虎城、杜斌丞进行统战工作,以杨虎城的少校秘书身份进行活动,同张学良的东北军建立联系。西安事变后,作为中共代表之一,参加同蒋介石代表的谈判,协助周恩来、博古、叶剑英做了大量工作。
1937年5月任红军驻兰州办事处主任,大力营救被关押在兰州集中营的西路军指战员。出席中共中央洛川会议后,奉命到广东组织人民抗日斗争。在香港主持召开党的会议,成立中共南方工作委员会,任书记。1938年4月,在广州召开会议,奉命撤销南方工委,成立广东省委,任书记,积极恢复和发展党的组织,建立和扩大游击武装,开展抗日救亡运动。1940年10月,中央指示成立中共南方工作委员会,任副书记兼组织部长。1941年底香港沦陷后,奉命和廖承志一道,千方百计把何香凝、柳亚子、邹韬奋、茅盾、夏衍等800名民主人士和重要文化人从香港日军的严密控制下抢救出来,安全地护送到大后方,受到中共中央的通电表扬。
1942年6月,南方工委机关因叛徒告密被破坏,在广东大埔高阪镇被捕,关押在江西泰和监狱。在狱中,他痛斥劝降的无耻叛徒,坚强不屈,明确表示:“宁可坐牢而死,决不跪着爬出去。”遭受敌人折磨,染上肺病,又得不到医治。1944年8月牺牲于狱中,年仅34岁。
美国记者尼姆·威尔斯在其访问中国的著作中称他是“中共第一流青年政治家”。
选自《二十世纪湖南人物》
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