中共中央军委委员,革命烈士。

    湖南省安乡县人,1900年10月29日出生于安乡县安丰乡。1917年考入长沙明德中学。1919年12月赴法国勤工俭学,寻求真理。与蔡和森、张昆弟、李维汉、李富春等结为挚友,加入勤工俭学励进会(后改名工学世界社),是重要骨干之一。在蒙达尼会议上,赞成信仰马克思主义和走俄国十月革命道路。1921年9月,在法国参加中国勤工俭学学生抗议华法教育会中断救济金而进驻里昂中法大学的斗争,被法国政府强令遣送回国。1922年加入中国共产党。与陈毅等一道到北京香山入中法大学学习,秘密从事党的工作,并任中共香山地区支部书记。1923年夏回乡探亲,他邀集地方人士及进步青年,要求政府勘灾免税,反对当权者对群众的压榨。1924年9月从中法大学毕业后,被派到苏联莫斯科东方劳动大学学习,后转入苏联红军学校中国班学习军事。

    1925年8月,他与王一飞、叶挺、聂荣臻等一起回国,被安排到中央军事部(即中央军委)工作。1926年3月,受中央军委的派遣,到长沙负责中共湖南区委的军事部工作。他领导军事部同志争取军阀部队、训练工农武装骨干、组织工农武装,以迎接和支援北伐战争。同年9月,中央调他到中共江浙区执委军委(即上海区委军委)工作。他及时向中央呈送了关于湘鄂情形的重要报告,显示了敏锐的观察力和卓越的见解。他还协助周恩来、赵世炎组织上海工人第三次武装起义。1927年7月任南昌起义前敌军委委员。10月中旬前往香港,与广东省委商讨对起义失散官兵的接待收容问题。后到海陆丰东南部,与董朗一起将第十一军二十四师的余部扩编为工农革命军第二师(也称红二师),任师党代表。他深入进行耐心细致的说服教育工作,建立红二师特委,确立党对军队的绝对领导；打破雇佣制,实行民主制度,组织各种民主管理委员会。此后,红二师打了多次胜仗。1927年10月,遵照广东省委关于在全省发动农民举行暴动的指示,领导发动了著名的海陆丰第三次武装起义,并取得胜利。11月18日在海丰建立了中国最早的工农兵民主政权一一海丰工农兵苏维埃,为中共进行土地革命积累了宝贵经验。同时,他在提高红军政治、军事素质,增强红军战斗力方面,做了大量卓有成效的工作,在人民军队的历史上留下了光辉的一页。

    海陆丰苏维埃政权的存在和发展,引起了国民党军阀的极大恐惧。敌人纠集重兵对海陆丰苏区发动了大规模“围剿”。他和彭湃等指挥红军战士和人民群众与敌人进行了浴血奋战,终因敌我力量悬殊而失利。在1928年3月5月战斗中,他两度负重伤,不得已去香港养伤。同年秋末回到上海,任中央军委委员兼江苏省军委秘书。

    1929年8月24日,他和彭湃、杨殷、邢士贞等在上海新闸路经远12号开会,因叛徒告密,被英租界工部局逮捕,8月30日从容就义,年仅29岁。9月14日,周恩来撰文悼念:四烈士不可磨灭的光辉,将“照在千万群众的心中,熔成伟大的革命的推动之力”。

                                                  选自《二十世纪湖南人物》