湖南省立第一师范学校校长,故宫博物院院长。

    湖南省善化(今长沙市)人,1880年2月28日出生。受过良好教育,毕业于湖南方言学堂,曾留学日本。加入同盟会,参加武昌起义,曾任中华民国副总统黎元洪的秘书。因不愿随黎元洪依附袁世凯而弃职回湘,先后任湖南高等师范学堂、长沙师范以及湖南省立第一师范教员,与毛泽东过从甚密。1919年冬,参加驱张(敬尧)运动,被推选为商学界代表。1920年6月张敬尧被驱逐后,谭延闿主湘,他任省公署秘书长兼教育行政委员会委员长和省立图书馆馆长、湖南省立第一师范学校校长。在一师,他推行教育改革,提倡启发式教育,改变陈旧学风,并撤换了一批思想陈腐的教员。他鼓励组织各种进步团体,开放女禁,实行男女同校,废除学监,组织学生自治会,还邀请杜威、罗素、章太炎、蔡元培等社会名流和周谷城、徐特立、李达、李维汉、田汉等五四运动的新潮人物到一师讲学,传播新思想。

    1920年11月,赵恒惕逼走谭延闿,接主湘政,他被迫辞去一师校长职务。1923年,谭赵战争爆发,他积极参与拥谭倒赵活动,被谭延阁委任为驻上海的私人代表,被孙中山任命为代表。
1924年,孙中山与段祺瑞、张作霖联合反直系,他再次奉命担任孙中山驻北京全权代表,与苏联公使加拉罕谈判庚款分配问题。第二次直奉战争爆发后,冯玉祥反戈回京,驱逐曹锟,黄郛组织摄政内阁,他任教育总长。1925年10月,故宫博物院成立,任理事兼文物馆馆长。1926年3月,发动北京大中学校学生和市民举行反帝示威游行,遭段祺瑞政府通缉,避居东交民巷,又隐居长沙,后任上海劳动大学校长。南京国民政府建立后,由谭延闿、李石曾、张静江、吴稚晖等力荐,任国民党中央政治会议委员兼农矿部长。不久,又任故宫博物院院长兼古物馆馆长。因国民党内部权力纷争,不久,被免去故宫博物院院长之外的职务。随后,蒋介石为平衡关系,又任命他为北京师范大学校长,他未到任,将家眷迁往北京,专理博物院事宜。

    1933年,因故宫盗宝案蒙遭冤屈,被迫辞去院长之职,移居天津,转至上海法租界。晚年生活处境凄苦。1937年9月病故,终年57岁。

                                                      选自《二十世纪湖南人物》