全国政协委员,教育家。

    湖南省芷江县人,原名杨代诚,女,1901年出生于芷江县一个封建家庭。1915年离家前往湖南桃源省立第二女师求学。五四运动爆发后,勇敢技入斗争,宣传罢市,查烧日货,上街游行示威。1921年下半年从二女师毕业后,立志报考北京女子师范大学,受到家庭阻拦,改赴向警予创办的湖南淑浦女校教书。1922年2月与女师同学丁玲等进入中共主办的上海平民女校读书,不久参加马列主义研究会,后经刘少奇介绍加入中国共产党。

    1922年冬,随党中央和团中央机关迁到北京,在团中央妇委工作,住在李大钊家中,常与缪伯英去北京女师大做女学生的工作,开展妇女运动。1923年下半年,进入中共领导下的上海大学,一边读书一边在向警予领导的妇女协会工作。1925年春,受陈独秀派遣从事工人运动,在五卅运动中参加过抗议日本资本家枪杀顾正红的抬尸游行。1925年底,受党组织派遣从上海到广州,在邓颖超领导的广州妇女协会任宣传部主任,主编《光明》周刊,并协助广州国民政府苏联顾问鲍罗廷的助手张太雷开展工作,不久与张太雷结为夫妻,一道开展革命工作。张太雷经常鼓励她用笔和舌头作政治宣传的斗争武器。1927年底张太雷在广州起义中牺牲后,她转入上海中共中央机关工作,坚持白区城市地下斗争长达10年。1937年抗日战争爆发,与龚饮冰回到家乡芷江,欲在芷江开设一书店,传播抗战文艺和新文化知识,开拓后方抗日工作。因驻芷江宪兵司令部监视甚严,工作无法开展,又辗转回到了上海。1938年初,奉周恩来之命和龚饮冰在上海设立3个秘密电台,即李白台、杨健生台和郑执中台,定期与延安的党中央联系,担任情报传递工作,以主妇身份掩护党的机要交通工作。1942年9月,李白电台暴露,报务员李白被捕,她不顾个人安危,立即通知另两个电台的人员转移,并将财产作了善后处理,收回大笔款子交给党组织,随后去重庆开展地下工作。1945年8月重庆谈判期间,受到毛泽东、周恩来的亲切接见和称赞。

    1948年底在西柏坡,受到毛泽东、朱德、周恩来接见,组织上通知解放后可以在人民政府机关任职,她婉言谢绝,只身到上海找地下党的领导人刘晓,请求从事教育工作。上海解放时,奉命接管上海最大的吴淤中学,任校长。1950年10月组织上要调她到国家教育部任职,她却要求到基层去从事实际教育工作,任华北中学校长。1952年华北中学并入北师大附中为二部,她任副校长,负责二部工作。那时她的工资是行政8级,看到校长的工资为行政12级,于是多次要求自己的工资降为12级。1953年北师大附中二部改为北师大二附中,任校长。周恩来总理到学校视察,提出干部子弟特别是高干子弟,应与工人子弟打成一片。于是1955年起北师大二附中改为普通中学,划归北京市教育局领导。当时,很多师生思想不通,她积极做工作,激励大家永不自满、奋发上进,提出把学校命名为“-0一中学”,说:“如果说过去有成绩,那就用‘一00'来表示,‘一'是新的起点,让我们从一开始!”此后,学校既招高干子弟,也招工人子弟。她领导学校多次尝试教育改革,既坚持改革教材,又注意培养师资力量,努力把教育质量提高到北京市一流水平,还为兄弟学校输送了一大批优秀教师。1964年给国家主席刘少奇写信,要求在全日制重点中学试行半工半读,自己编写教材。刘少奇批示后,率先在全日制中学试行半工半读,创办校办工厂,组织师生参加劳动,培养学生的劳动习惯和对劳动人民的感情。资金不足,就拿出自己的积蓄为工厂购设备,给工人发工资。“文化大革命”中,因此受到迫害,1977年平反,恢复-0一中学校长职务。1981年离休,在中学校长的岗位上埋头苦干了30年。

    她曾任第四、五届全国政协委员,北京市政协委员、北京市海淀区政协副主席。1979年荣获北京市妇联授予的三八红旗手称号。她不仅教书育人,而且撰文著书,早年发表过《我们目前的政治斗争》、《废除娼妓制度》、《妇女解放与劳工解放》、《空前的妇女大运动》等文章。晚年著有《忆太雷》、《纪念向警予》、《五四运动引导我走向革命》、《回忆李大钊二三事》、《像蜡烛一样,燃烧自己照亮别人——回忆蔡和森》、《永不消逝的怀念——忆李白》、《我在革命斗争中成长》等革命回忆录,以前驱者之绩作为后来人的启迪之资。
1991年11月23日病逝于北京,终年90岁。她是中国早期妇女运动的领导骨干,长期在大城市坚持党的地下工作,建国后成为知名的教育家,致力于中学教育30年,桃李满天下。李铁映、伍绍祖、施光南等曾是她的学生。

                                                      选自《二十世纪湖南人物》