民国大学校长,国会众议院委员长,北京政府教育总长。

    湖南省湘潭县人,1878年生。早年就读长沙明德学堂师范科。毕业后赴日本求学,入警监学校和早稻田大学政治经济科学习。受西方资产阶级民主思潮影响,积极投身反清革命斗争。
1905年8月,孙中山、黄兴等在日本东京组织中国同盟会。他是早期会员之一。1906年至1908年间,孙中山、黄兴等常回国领导革命斗争,难以顾及设在东京的同盟会总部事务,因而内部有些涣散。他与欧阳振声、刘彦等湘籍同盟会员坚持进行工作,经常参加吴玉章等召集的无定期各省联席会议,设法团结会员,开展活动。1911年10月武昌起义爆发后,他从日本回国,任新成立的湖北军政府外交顾问。南北议和时,他作为南方代表之一,赴上海参加谈判。1912年1月1日,由孙中山任大总统的南京临时政府宣告成立,他当选为临时参议院议员。不久,与宋教仁、蔡锷等组织统一共和党,任常务干事。1912年8月,同盟会改组为国民党,选举孙中山为理事长,黄兴、宋教仁等为理事,实际上党务由宋教仁代理,本部设在北京。他当选为国民党本部文事主任。1912年冬,全国进行第一届国会选举,他当选为众议院议员,赞同宋教仁的资产阶级“议会政治”、“政党政治”主张,利用议员身份极力推动资产阶级民主宪政的实现。1913年4月,黄兴等领衔在北京创办民国大学。他任校长。

    1913年,袁世凯派人刺杀了宋教仁,镇压了孙中山领导的“二次革命”,登上了大总统的宝座,即解散国民党,取消国会。他被迫流亡日本,从此致力反袁护国斗争。1914年2月,他与黄兴等组织明明编译社、浩然庐和政法学校,培养军事人才,积蓄反袁力量。同年8月,又与李根源、程潜等组织欧事研究会,继续进行反袁活动。袁世凯公开复辟帝制后,他在上海与人创办《中华新报》,揭露袁世凯的卖国独裁罪行,声援蔡锷领导的护国军反袁斗争。在全国人民一致声讨下,袁世凯被迫取消帝制,不久死去。因而共和制度的形式又恢复起来,国会得以重新召集。他即入京继续任众议院议员。旋即当选为众议院委员长。1917年6月,手握重兵的张勋挟持民国大总统黎元洪解散国会,上演了一幕拥戴清帝复辟的丑剧。内阁总理段祺瑞趁机讨伐张勋,“再造共和”,独揽大权,宣布“一不要约法,二不要国会”。因此孙中山领导了一场声势浩大的护法运动。因不满段祺瑞的毁法之举,他南下广州,追随孙中山参加护法斗争,并任护法国会众议院议员。

    护法运动失败后,他的革命意志消退,成为北洋军阀政府的一名政客。1922年任北京政府教育总长。1923年附和北京政府,逮捕北京大学进步教授,引起风潮,酿成惨案,受到舆论的严厉抨击。抗日战争时期,先后任国民参政会第一、二、三届参政员。1943年病逝,终年65岁。

                                                      选自《二十世纪湖南人物》