湖南自修大学校长。

    湖南省宝庆(今邵东县)人,1866年出生于宝庆小东乡一个书香之家。25岁考取秀才。1900年,随同巡营管带贺金声赈灾济民,"甚有劳绩,得奖附贡"。1907年东渡日本富士法政大学留学,加入同盟会。回国后任宝庆劝学所总董、邵阳驻省中学堂监督,秘密参加反对清政府的革命活动。辛亥革命爆发后,率领学生支持焦达峰、陈作新领导的湖南新军起义。1912年当选为湖南省临时议会议员兼秘书长。旋任安化县县长,大刀阔斧收缴鸦片,焚烧于该县桥头河镇。后任岳阳县知事、福建同安县和宁德县知事。1918年,目睹军阀横行、政治腐败,愤然弃官寓居长沙,闭门读书,钻研马克思主义学说。逐步认识到中国只有走苏俄革命之路,才能推翻旧制度,救民于水火。

    五四运动后,任湖南船山学社社长、船山中学校长,兼教国文,向学生宣传马列主义,支持学生开展爱国反帝斗争,驱逐军阀张敬尧,开展湖南自治运动。1920年8月22日,与毛泽东、彭璜、姜济寰、何叔衡等发起组织湖南俄罗斯研究会,培养和帮助进步青年。推荐刘少奇、任弼时、萧劲光等加入俄罗斯研究会,又以该会名义介绍罗亦农、任弼时等到上海共产主义小组举办的外国语补习学校学习。他参加了长沙共产主义小组的工作,是毛泽东在湖南建党的发起人之一,介绍刘少奇等加入中国社会主义青年团,支持毛泽东等创办文化书社,并在资金上给予帮助。1921年1月,与匡日休、黄麟等在宝庆城武店区第三国民学校创设长沙文化书社宝庆分社,公开销售《共产党宣言》、《新青年》等书刊。3月17日,毛泽东、何叔衡等发起组织中韩互助社,声援朝鲜人民反对日本帝国主义侵略、争取民族独立的斗争。他任社内经济部中方主任。同年秋,他极力支持毛泽东、何叔衡等筹办自修大学,并自任校长。自修大学是中国共产党建立以后创办的第一所干部学校,造就了一批工农革命运动的领导骨干。他活跃于青少年之中,发表了不少革新社会制度、消灭贫富差别的演说和文章;倡办旬刊《邵东声》,在省内发行,宣传进步思想。

    1922年辞去校、社一切职务,任湖南省财政厅秘书。1923年秋回宝庆任劝学所所长。
1924年秋,在宝庆城组织进步师生成立宝庆三民主义研究会,研究孙中山学说和马列主义,探究苏俄十月革命经验。1925年任新宁县知事。后任邵阳县议会教育专门委员会主任。

    他曾三任宝庆教育负责人之职,致力发展新学。与族弟贺曼真在家乡创办了培英高等小学。与进步人士在宝庆城内创建湖南私立邵陵中学,并自任校长。劝学所改为教育局,任局长。与共产党人欧阳秋曝等共同创立了湖南私立景文中学。1926年4月12日,宝庆学生联合会举行声援北京三一八惨案的群众大会,他担任大会主席。年届花甲,手执小旗走在游行队伍前头,与青年学生一起高呼口号,人称"白发青年"。值邵阳农民运动迅猛发展,他日夜奔波,协助发动农民,组织农民协会,惩治豪强,并在宝庆城乡发展国民党员、筹建县党部,后任国民党宝庆县党部监察委员。长沙马日事变后被通缉,他潜往长沙,继至武昌佛学院拜华严精舍荣妙老和尚为师,研读佛经。1928年3月,自武昌到南京,由于有人向国民党当局告密而被捕,判刑2年4个月。出狱后,应族人之邀返回故里,篡修族谱,组织乡民整修道路、塘坝,兴办教育。

    1950年8月,在故里逝世,终年84岁。

                                                      选自《二十世纪湖南人物》