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中国人民解放军中将,国防科委副主任。
湖南省平江县人,1914年12月出生于平江县城关镇一个贫民家庭。1929年加入共青团。1930年7月参加中国工农红军。同年底转为中国共产党党员。先后任红军宣传员、团政治部主任、团政委、红五军五师政治部主任、五师政治委员、省委军事部部长兼政委、军委一局局长、北满军区政治部主任、东北人民解放军后勤司令部司令员、特种兵部队炮兵纵队政委。中华人民共和国成立以后,历任中央军委民航局局长、总后勤部营房管理部部长、贵州省军区司令员、军委防空部队政委、总参谋部武装力量监察部副部长、国防科学技术委员会副主任、广州军区副司令员等职。他是第一、二届全国政协委员,第三、四届全国人大代表。1955年被授予中将军衔。
他参加了中央苏区历次反“围剿”斗争和长征。1934年7月,任红三军团五师政治部主任时,同师长、政委指挥五师参加了高虎垴、万年亭战斗。这是中央红军长征前最激烈的一次战斗。他反复宣传共产党员和各级干部在战斗中要起先锋模范作用,在中央军委统一领导下,团结得像一个人一样,坚决执行命令,打好、打胜这一仗。红三军团政治部主任袁国平在《高虎垴战斗的政治工作》一文中,称赞五师"这次战前政治工作比任何一个时候的政治工作要深入"。
1935年2月长征途中,他在指挥十二团攻克娄山关的战斗时,右腿被9枚子弹打伤,撕开了一块肉,仍坚持指挥战斗到底。抬到遵义后,在没有麻醉药的情况下,他忍着剧痛,做了截肢手术,后来以顽强毅力,用一条腿走完了长征。“文化大革命"期间,因保护国防科技人才,遭到批斗和迫害。毛泽东知道后说:"钟赤兵是好人,打断了一条腿还走完了长征,是打仗打出来的,是功臣,要保护。"
抗日战争期间,他被派往苏联共产国际党校和陆军大学学习。解放战争期间,任东北人民解放军后勤部司令员、东北野战军后勤部长兼政委。组织和领导后勤指战员,保障大规模作战的需要,并在战争中完善了后勤组织机构,组建了跟随野战军部队进行作战的后勤分部,对保障大兵团作战发挥了重要作用。这是野战后勤保障大兵团作战的一个创举。他还采取后方补给、依靠地方政府筹划补给和战场缴获补给三者相结合的方法,做好战时后勤保障工作,保证了大兵团作战的胜利。
他是新中国民用航空事业的创始人之一,白手起家发展中国民用航空事业;也是国防科技工作的卓越领导者,尊重知识,尊重人才,组织领导中国一批国防科技项目赶上和超过了世界先进水平。
1975年12月20日在北京病逝,终年61岁。
选自《二十世纪湖南人物》
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