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中共中央委员,中国人民解放军中将,空军副司令员。
湖南省资兴县(今资兴市)人,I909年11月15日出生于资兴县柏树村一个贫苦家庭。1926年从县乐成高小毕业。1928年春参加湘南起义。同年5月在井冈山加入中国共产党。任红三十二团二营技术书记。1929年1月后,任红四军军部秘书处文书、红四军二纵队连党代表、红三军军部参谋、红三军七师作战科科长、师参谋长、代理师长和少共国际师师长、红五军团参谋长。参加了中央苏区历次反“围剿”斗争。
1934年10月长征开始,他协助军团长董振堂、军团政委李卓然指挥红五军团担负后卫,掩护红军主力突围。红一、四方面军会师后,调至红四方面军任一局(作战局)局长。1936年2月,在道孚喇嘛寺因向一方面军未能北上的干部透露了中央屡令南下红军北上抗日消息,被张国焘诬为泄露军事机密,险些被杀,幸被朱德解救,改作开除党籍、调红四方面军红军大学当教员的处理。不久,因广大学员反映他教学有方,才得以恢复党籍,并调红军大学上级指挥科任科长。1936年10月随部队到达延安,任中国人民抗日红军大学第四队、第六队队长。
抗日战争爆发后,任八路军后方总留守处参谋处副处长、处长、留守兵团参谋长。协助司令员萧劲光指挥部队固守黄河西岸千里防线,保卫陕甘宁边区。1943年5月入延安中央党校学习。同年8月,任冀鲁豫军区参谋长。1945年4月当选为中共七大代表。
1945年8月,奉命率千余干部赶赴东北,任东北民主联军长春卫戍区司令员、长春军分区司令员。在首次攻克长春的战斗中,任东北纵队司令员,率部同西南纵队、东南纵队分进合击,浴血奋战,一举攻克长春。1946年6月后,任吉林军区司令员、吉黑纵队司令员、独立三师师长、东北野战军六纵队副司令员兼参谋长、一纵队副司令员兼参谋长。1948年9月,率部参加辽沈战役和平津战役,时任三十八军副军长兼参谋长,协助军长李天佑、政委梁必业指挥5个师兵力担负主攻任务。1949年5月任第四野战军四十七军军长。6月28日写出《关于奔袭作战的几个问题》一文,指导部队适应长途奔袭作战的环境。7月中旬,组织指挥了宜(昌)当(阳)战役。之后,奉命率部配合刘邓大军进军大西南。9月下旬,率部进驻湘西,执行剿匪任务。
新中国建立后,指挥部队在湘西围歼大庸之敌,解放了大庸、桑植两县城,兼任刚成立的湘西军区司令员。接着,率部配合二野三兵团开展历时40天的川东追击战,日夜长途奔袭,从湘西一直打到重庆。然后乘船沿长江返回湘西,继续执行剿除匪患和建立地方政权的任务。经过14个月的艰苦奋斗,将湘西22县土匪基本肃清,建立了各级地方政权和地方武装,从而彻底粉碎了蒋介石妄图将湘西作为其负隅顽抗的“反共游击基地”的梦想。1951年4月,率四十七军6万人参加抗美援朝。6月19日,所部抵临津江东岸,在天德山、夜月山等地阻击敌人165天,打败了号称“王牌”的美骑一师等部,为粉碎美军的秋季攻势作出了重大贡献,被授予朝鲜民主主义人民共和国国旗勋章。1952年因病回国治疗。病愈后,调空军工作。1952年4月任中南军区空军司令员。1955年10月调任广州军区空军司令员。1956年6月任中国人民解放军空军副司令员兼军训部部长。在杭州主持编写空军条令条例工作。1957年9月任空军副司令员。1969年兼任航空工业领导小组组长。1971年9月29日至1973年5月20日兼任空军五人小组组长。先后负责组织“强五”、“轰五”、“歼六”、“歼八”等型号战斗机的试飞定型等工作,为人民空军的创建和发展作出了重大贡献。
1955年被授予中将军衔。他是中共第九、十、十一届中央委员,在中共十二大、十三大上当选为中顾委委员,是第三届全国人大代表,著有《怀念井冈》、《千里追穷寇》、《湘南起义,永垂千古》、《难忘的战斗一一忆解放天津二三事》等革命回忆录。
1998年5月19日在北京病逝,终年89岁。
选自《二十世纪湖南人物》
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