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上海总商会会长,全国纱厂联合会副会长,实业家。
湖南省衡山县人,1880年出生。其父是中国近代工商实业家。1883年随父往上海读书。1893年回原籍参加童试,考取秀才。又跟外国人学英语及电气、化学工程等专业。虽未正式入学,却通晓各科,英语尤为熟练。1904年任华新纺织新局经理。1908年以银31.75万两买下华新,改名为恒丰纺织新局,任总经理。他采用新的科学技术与管理措施,对恒丰进行改革,培训技术人才,废除包工制。1912年率先将蒸气引擎改为电动机,其成本降低,产量大增。由于第一次世界大战期间,列强无暇东顾,中国的民族资本有了一个喘息发展的机会,恒丰赚得了一定的利润。
1904年,湖南设立垦务局,招人领垦洞庭湖内历年淤积的洲土,以“裕库收,增税源”。聂氏父子以经营恒丰所得,买下大通湖滨的南洲一带4万余亩的湖田刘公垸,开垦、扩建为种福垸,建成后有可耕地4.8万亩,招佃户3000余家。1916年起,每年从这里收取正租稻谷5万石左右、棉花7500公斤左右,其它杂课亦在正租的50%以上。1921年,又在长沙设立协丰栈,可容稻谷10万石,并采用机器碾米出售,又为恒丰纱厂在湘推销产品,代收货款,经办汇兑业务等。这种联营方式极大地带动了两个企业的发展。由于恒丰历年积累,加上种福垸大量的地租收入,他开始扩充恒丰,增添纱绽和布机,并兴建恒丰二厂及织布厂。1917年,与黄炎培在上海组建中华职工教育社,他任临时总干事。1919年6月投资23万两在吴淞筹建了大中华纱厂,有纱绽4.5万枚,资本达200万两,为当时华商第一大纱厂,他任董事长兼总经理。同时,他还集股在江苏崇明建大通股份有限公司,在上海建华丰纺织公司,在吴淞办中国铁工厂;还与孔祥熙等开办中美贸易公司等企业,分别任董事长、董事、总经理等职。他参加了上海纱布交易所的筹建,并设恒大纱号作为交易场所。由于聂氏企业的发展,他成为工商界的风云人物,1920年,当上了上海总商会会长和全国纱厂联合会副会长,成为中国民族实业家的突出代表。
1923年后,外国资本卷土重来,使中国民族资本遭受重大打击,他所经营的各企业都遭受巨大损失。1924年8月,大中华纱厂仅以150余万两忍痛出售。1927年,华丰纺织厂被日商吞并。抗战时期,恒丰纱厂曾被日本军管,1942年与日本大康纱厂合办,成立所谓“恒丰纺绩株式会社”。抗战胜利后,恒丰被国民政府经济部清查敌伪产业委员会接收。他写信向宋子文求助,并通过军政部次长俞大维说情,才将产权收回。收回后已无力经营,遂邀大棉商入股,改组为恒丰股份有限公司,任董事长。新中国成立初期,恒丰设备陈旧,资金缺乏,财务亏损,经人民政府多方扶助整顿,生产才逐渐好转。
1953年12月,在上海病逝,终年73岁。
选自《二十世纪湖南人物》
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