中共中央顾委常委,全国政协副主席,湖南省人民政府主席。

    湖南省浏阳县(今浏阳市)人,1906年4月13日生于浏阳县张坊区上洪乡一个贫苦农民家庭。1925年,在长沙修业农校加入中国共产主义青年团。1925年冬,入毛泽东主办的第六届广州农民运动讲习所。1926年春转为中国共产党党员,聆听了毛泽东讲课,受益非浅。后任湖南省农运特派员、浏阳县特支书记、县委书记、湘鄂赣特区特委书记、湖南省委常委、湘赣省委书记,为湘鄂赣苏区和湘赣苏区的建立与发展作出了重要贡献。1933年春,因抵制王明“左”倾错误路线,受到撤销省委书记职务和严重警告的处分。在逆境中,仍然坚持原则,积极工作。1933年11月,调往中央苏区,到毛泽东身边工作。毛泽东关于中国革命道路的正确主张和工作作风给了他极大教育。1934年春,担任江西瑞金中央组织局秘书长。同年10月,参加中央红军二万五千里长征,任军委第二纵队政治部主任、国家保卫局执行部长。到达陕北后,任西北保卫局局长、红军保卫局局长。及时释放了刘志丹等一批被错误拘捕的干部,为红军的团结,为陕甘根据地的巩固和发展作出了重要贡献。后调任红十五军团政治部主任。抗日战争爆发后,任中共中央秘书处处长、党中央直属机关生产节约运动委员会主任。1944年10月,任三五九旅南下支队政治委员,与司令员王震一道,率部从延安出发,向被日军侵占的豫、鄂、湘、粤敌后挺进,冲破敌人的重重封锁,开辟新的抗日根据地,胜利地完成了任务。先后担任湘鄂赣军区政治委员、湘鄂赣边区党委书记、中原军区副政治委员兼政治部主任。南下支队征战两万余里,被毛泽东誉为“第二次长征”。1945年在党的七大上当选为中央候补委员。抗日战争胜利后,任军调处执行部沈阳执行小组的中共代表、东北行政委员会财经委员会主任、经济委员会主任、工业部部长。对东北解放区的经济建设作出了重要贡献。

    1949年,根据毛泽东主席和中央军委指示,具体参与组织了争取程潜、陈明仁在湖南举行和平起义的工作。长沙和平解放后,担任长沙市军管会副主任、湖南省委第二副书记、湖南省人民政府主席。在领导湖南人民扫清国民党残余部队、接管建政、清剿土匪、医治战争创伤、开展经济建设、支援抗美援朝等方面都进行了卓有成效的工作。1952年4月起,先后任交通部副部长、党组书记、国务院第六办公室主任、交通部部长,是新中国交通运输事业的开拓者和奠基人之一。1964年后,先后担任中南局书记处书记、广东省委书记、省革委会副主任、省政协主席。“文化大革命”期间受到冲击,他对党忠心耿耿,坚持原则,坚持斗争,表现了共产党人无私无畏的精神。1978年3月,当选为第五届全国政协副主席。还担任过全国人大常委会法制委员会副主任、国务院计划生育领导小组副组长,在巩固和发展爱国统一战线,在法制建设和计划生育方面做了大量工作。他不顾年事已高,先后到许多省市视察,深入调查研究,向中共中央提出建议。还撰写了几十万字的文章,留下了许多珍贵的历史资料,已出版《王首道文集》。他将自己稿费l6000元捐给家乡,帮助失学儿童解决读书困难。

    他在中共七届七中全会上递补为中央委员,是中共第八、九、十、十一届中央委员;在党的第十二、十三次全国代表大会上当选为中央顾问委员会常务委员;是全国政协第二、四届常务委员。

    1996年9月13日在北京逝世,终年91岁。党中央对他的评价是:中国共产党优秀党员,久经考验的忠诚的共产主义战士,德高望重的老一辈无产阶级革命家。

                                                  选自《二十世纪湖南人物》