他注重抓农业,重视农业科学研究,在培育良种、发展经济作物等方面下了很大功夫。还十分重视水利建设和绿化工作。在工业方面,他提出以轻工业为主,配置一定的重工业和交通运输业。60年代初期,坚决贯彻执行"调整、巩固、充实、提高"方针。毛泽东指定他为《农村人民公社工作条例》起草委员会主任。

    他尊重知识,爱护人才,善于团结知识分子,结交了许多高级知识分子朋友。最早提出为知识分子"脱帽加冕",摘掉资产阶级知识分子的帽子,界定了国家的民族的社会主义的知识分子的概念。曾兼任暨南大学校长多年。由于他的关心和支持,广州建起了科学馆、眼科医院、电影制片厂,办起了《羊城晚报》、《广东画报》,聚集了大批科技文化人才。

    他善于理论思维,勤于著述。其遗著有300多万字,内容涉及很多领域。其散文名篇《革命的坚定性》、《松树的风格》熔铸了其理想和人格,广为传诵。存世的著作还有《理想·情操·精神生活》等。他又是一位诗人,留下大量诗词佳作,渲泄了对阶级敌人的恨,抒发了对祖国对人民的无限深情,剖露了"心底无私天地宽"的情怀。

    1966年6月调北京工作后,按照刘少奇、周恩来和邓小平的意见,他主持制定了《关于工业交通企业和基本建设单位如何开展文化大革命运动的通知》及随后制定的《补充通知》,限制了"文革"开展的范围,抵制了林彪、江青反革命集团对城乡生产战线的破坏。尔后,又按照周恩来总理的指示,亲自为《人民日报》撰写《抓革命促生产》的社论；根据中央常委办公会议精神和毛泽东的指示,主持起草了《农村五条》和《工厂六条》两个文件,明确提出农村县以下暂时不搞"文化大革命",集中力量搞好秋收秋种,确保生产建设正常进行。1966年11月中旬至12月初的全国工交座谈会,他坚持工矿企业不搞"四大",坚持八小时生产。12月6日,中央召开政治局扩大会议,林彪首先对他和周恩来、谷牧等呈毛泽东的全国工交座谈会汇报提纲作了彻底否定。林彪讲话后,王力等人对陶铸发动了突然袭击,指责他以生产压革命。林彪一伙对他施加了很大压力,企图用政治高压手段,迫使他"检讨"。他被江青一伙扣上两顶大帽子:"中国最大的保皇派、没有刘邓的刘邓路线代理人"。

    1967年1月4日,经江青一伙周密策划,他失去了人身自由,遭造反派揪斗。为明心志,他用毛笔写道:"自杀,就是有见不得人的事,不想把自己问题搞清楚。当然也有这样的可能,就是你去见了马克思,问题还是弄不清楚。那也不要紧,事实终究是事实,最后还是可以弄清楚的。我相信我自己的四句话:性质纵已定,还将心肝掏。英弘血化碧,哀痛总能消。"

    长期的精神折磨和肉体摧残,他的身体受了致命的伤害。1968年10月前后患了脑腺癌。由于得不到及时治疗而扩散。1969年10月18日,林彪、江青一伙以"战备疏散"为由,不顾他已病体枯稿,仍将其孤零零地押送合肥某部队医院。在那里,他度过了43年革命生涯的最后43天。1969年11月30日逝世,终年61岁。

    1978年12月24日,中共中央为他彻底平反,给予了很高的评价,称他是伟大的马克思列宁主义者,杰出的无产阶级革命家,党和国家的卓越领导人。并号召"学习他对党忠诚,无私无畏,威武不屈,为共产主义奋斗终生的高贵品质;学习他襟怀坦白,光明磊落,坚持真理,英勇斗争的革命情操;学习他密切联系群众,善于发扬民主,敢于独立思考,多谋善断,勇于负责的优良作风;学习他艰苦朴素,忘我工作,严格要求自己,对党和人民高度负责的革命精神"。

选自《二十世纪湖南人物》