中国人民解放军军政大学副校长,中共中央顾委常委,全国政协副主席。

    湖南省华容县人, 原名何坤,1900年12月出生于华容县大乘区南乡一个农民家庭。6岁人何氏族学启蒙。后入南山区公立高等小学。1914年考入岳阳第三联合中学,因作为学生代表参与清算校长帐目被开除学籍。后考入湖南省甲种工业学校机械系。1918年9月,到北京长辛店留法高等法文专修馆工业科半工半读。他阅读了李大钊、陈独秀等撰写的文章,受到了马克思主义思想影响,并认识了毛泽东,两次商谈工人运动和留法事宜。五四运动期间,他骑上毛驴赶赴北京参加游行演说。1919年12月15日,乘法国邮船从上海去法国巴黎。在巴黎街头打零工,到巴黎近郊的比昂吉尔区雷诺汽车分厂做钳工,后入圣雷尔旺学校读书,又转到比利时安德勒学校(劳动大学)半工半读。1922年6月加入中国社会主义青年团。同年秋转为中国共产党党员。在法国,参加了赵世炎、蔡和森领导的反对北洋军阀徐世昌为扩大内战向法国秘密借款的斗争、反对中法当局无理阻拦勤工俭学学生进入中法里昂大学就读的活动。1923年冬回国。1924年春回华容从事革命工作,任县学务委员会主任,办新华学校,任副董事长兼校长。后任华容团防局副局长,利用职务之便,将团防局所属班、排长逐渐换成共青团员和共产党员。1926年秋天,任洞庭湖西区农民自卫军总指挥,率农军打败了北洋军阀部队。

　　1927年马日事变后,跟随毛泽东参加了湘赣边秋收起义,设计了工农红军的第一面军旗,上了井冈山。1928年初,奉毛泽东之命上山做改造地方武装王佐部队的工作,改编为工农革命军第三十二团,任党代表。1928年3月,奉命率部南下资兴,策应和迎接朱德、陈毅部队上山,参与主持会师和红四军成立大会。5月20日,在中共湘赣边界党的第一次代表大会上当选为特委委员,参加了开辟和保卫井冈山根据地的艰苦斗争。后任红四军三十二团党代表、宁冈中心县委书记,指挥六县农民自卫军开展游击战争。其腿部负伤致残,仍坚持战斗。任红五军第五纵队党代表,率部建立湘鄂边根据地,五纵队由不足1000人迅速发展到6000人。1930年6月,红五纵队改编为红八军,任军长。红三军团攻打长沙之役,他指挥红八军率先入城,解救了向仲华、许建国等一大批被关押的共产党人。反动军阀何键丢失长沙,气急败坏,进行残忍报复,命令华容县长宋寿眉于7月30日将何长工的妻子孟淑亚和5岁孩子光球、3岁孩子光兴及诸多亲友杀害。8月任红一方面军总前委委员。1931年受命在瑞金创办中央军事政治学校。毛泽东对他和邓萍说:我们决心下点本钱,调你们两位军长来办学校,北伐时有个黄埔,我们要办一个“红埔”。1931年12月任红五军团第十三军政治委员。1933年秋任红军大学校长兼政治委员。在第二次中华苏维埃代表大会上当选为中华苏维埃共和国中央执行委员。1934年1月任粤赣军区司令员兼政委、粤赣省委常委兼宣传部长。同年秋,他与潘汉年受命到敌占区同陈济棠的代表秘密谈判达成协议,为中共中央机关和中央红军长征顺利突破第一、二道封锁线创造了条件。长征开始时,任中央军委教导师政委、军委纵队第二梯队司令员兼政委。遵义会议后,任红九军团政委、党委书记,执行策应、掩护主力红军北上抗日的使命。红一、四方面军会合后,红九军团改称三十二军,任政委。

　　1937年10月,任清涧、米脂等五县警备司令员,延长、延川河防司令部司令员,担任保卫中共中央的任务,并创办人民军队第一所荣军教导院。1938年初,受命兴办军事教育,先后任抗日军政大学第五大队大队长、第一分校校长、总校教育长、副校长。抗战胜利后,率抗大4000余人进入东北吉林通化,先后创办东北军政大学及4个分校,相继建立航空、工兵、坦克、医科等学校,培养了数万名优秀人才。1947年,任中共中央东北局军工部长和军械部长,大力发展东北军事工业,为解放战争的胜利提供了大量的武器弹药。

　　1949年10月,奉命组建国家重工业部,任副部长、代部长兼航空工业局局长。1952年8月,任地质部副部长、党组书记,同李四光一道领导新中国的地质工作,培养地质科技人才,开展科学研究和矿藏勘探。先后探明全国有储量的矿种达103种,推翻了国外地质学家关于“中国贫铁、缺铜、少油”的结论,为发展中国的工业作出了贡献。

　　“文化大革命”中,受到林彪、江青反革命集团的迫害,被押送到江西峡山县地质部五七干校“劳动改造”。1975年恢复工作,任中国人民解放军军政大学副校长。1978年任军事学院副院长。1980年9月当选为第五届全国政协副主席。1982年9月当选为中央顾问委员会常委。1985年6月,主动辞去一切职务,致力于中共党史和中国人民解放军军史的研究和宣传。

　　1987年12月29日在北京病逝,终年87岁。中共中央对他的一生作出了高度评价:“何长工是我党久经考验的忠诚的共产主义战士、无产阶级革命家、卓越的军事家、军事教育家。”1927年大革命失败时,毛泽东为他改名长工。他为中国革命扛了一辈子“长工”。几位老战友撰联怀念他:“胸怀坦荡为国为民,气度豁达能屈能伸。”

                                                  选自《二十世纪湖南人物》