湖南省地质矿产厅的前身是河南省地质矿产局，成立于1958年4月。1994年，经省人民政府批准，湖南省地质矿产局更名为湖南省地质矿产厅，作为省政府的组成单位，负责全省的矿产资源管理、矿产开发监督管理、地质环境保护管理和地质勘查行业管理。1995年1月，原国家地质矿产部批准成立地矿部湖南地质矿产勘查开发局，负责管理原湖南省地质矿产所属队伍。省地矿厅和湖南地勘局实行两块牌子、一套班子、两种职能、分轨运行的管理体制。湖南地勘局下属32个单位，在职职工10600人，其中专业技术人员3246人，具有高、中级职称的1600人。
　　建国以来，全省地勘队伍共发现各类矿产141种，占全国已发现矿产（168种）的83。83%，其中已探明储量的矿产94种，占全国已探明储量矿种的61。43% ，发现各类矿床、矿点6000余处，探明矿产地1534处，其中大型矿床92处，中型矿床174处，小型矿床1268处。已探明的钨、铋、海泡石粘土、陶粒页岩、普通萤石、隐晶质石墨、玻璃用白云岩、石榴子石、铌（褐钇铌矿）、钽（细晶石矿物）、轻稀土矿（独居石矿物）、等11个矿种的保有储量居全国首位；石煤、锰、钒、锑、铷、碲、重晶石、玻璃用砂岩等8种矿产居全国第二位；铯、锂、铌（铌钶铁矿矿物）、钽、冶金砂岩、砷、金刚石、芒硝、水泥配料用泥岩等10种矿产列全国第三位；锡、锌、钛（金红石矿物）、铼、磷、石膏、铸石辉绿岩、蚀面用辉长岩等8种矿产列全国第四位；汞、重稀土（磷钇矿矿物）、硼、长石等4种矿产列全国第五位。居全国前五位的矿产共41种，居全国前十位的矿产有66种，其中钨、铋、锑、钒、锡、锰、隐晶质石墨、重晶石等矿产在世界具有重要地位。至1997年止，已探明储量的矿产资潜价为12170.43亿元；地均潜在价值为574.62万元。
　　地质勘查业的发展极大地促进了矿产业的发展，改革开放以来，矿产发展尤为迅速。矿产开发和加工为支撑的各具特色的工业体系逐步形成：以涟邵、资兴、白沙三个矿务局和煤炭坝、辰溪、谭家山、群力等煤矿为主体的江南较大的煤炭工业体系；以涟钢、湘钢、衡阳钢管厂为主体，小型钢铁厂、湘东铁矿等的钢铁工业体系；以黄沙坪、水口山、桃林、宝山等铅锌矿和株州冶炼厂为主体的铅锌工业体系；以锡矿山矿务局、桃江板溪锑矿和益阳冶炼厂为主体的锑工业体系；以瑶岗仙、汝城、川口、湘东等钨矿和株州硬质合金厂为主体的钨工业体系；以衡阳盐矿、澧县盐矿为主体的盐工业体系；以湘乡水泥厂、雪峰山、东江水泥厂为骨干的水泥工业体系等。全省有各类矿山12417个，其中国有矿山475个，乡镇集体、个体矿山11942个。矿产采选业产值467亿元，矿业在国民经济建设者中具有基础和支柱作用。它必须发展多层次、多角化的联合，组建矿产集团公司，形成矿产品系列，建立充满生机和活力的矿产生产体系。